Un pivot légendaire, il est l'un des personnages les plus emblématiques de l'histoire de la NBA. Champion olympique en 1956, vainqueur d'un record de 11 titres en NBA (dont 8 d'affilée) avec les Boston Celtics en 13 saisons (en 1957, de 1959 à 1966, en 1968 et 1969). Il a été élu 5 fois meilleur joueur de la NBA (1958, 1961, 1962, 1963 et 1965) et 12 fois All-Star (de 1958 à 1969 ; élu MVP en 1963), meilleur rebondeur de la saison en 1958, 1959, 1964 et 1965. 963 matches de saison régulière à 15,1 points et 22,5 rebonds par match. Champion universitaire en 1955 et 1956 (élu meilleur joueur de la saison en 1955). Son maillot numéro 6 a été retiré de l'effectif des Boston Celtics et de l'université de San Francisco. Depuis 2009, le trophée qui désigne chaque année le MVP des finales en NBA porte son nom. Devenu entraineur (premier noir américain à la tête d'une franchise d'un sport professionnel américain), il a été Champion NBA en 1968 et 1969 avec les Boston Celtics. Pionnier des droits civiques (marchant avec le Dr. Martin Luther King), il a reçu en 2011 des mains de Barack Obama la médaille présidentielle de la Liberté, la plus haute distinction américaine.

Il était la pierre angulaire de la grand équipe des Boston Celtics des années 1960, un contreur étrange qui a révolutionné les concepts défensifs de la NBA. Cinq fois meilleur joueur de la saison et 12 fois All-Star, le pivot important qu’il était, a capté 21 620 rebonds en carrière (2eme meilleur rebondeur de l'histoire), soit une moyenne de 22,5 par match et a été quatre fois meilleur rebondeur. Il a capté 51 rebonds dans un match, 49 dans deux d'autres et a terminé une douzaine de saisons consécutives à plus de 1 000 rebonds. Il a marqué 14 522 points en 963 matches. Beaucoup de ses récompenses individuelles ont été bien méritées, mais elles étaient simplement le produit de la philosophie de Russell concernant le jeu collectif.

Nom complet: William Felton Russell
Né le: 12/2/34 à Monroe, Louisianne ; décédé le 31/7/2022 à Mercer Island

Lycée: McClymonds (Oakland, Californie)
Université: San Francisco
Drafté par: St. Louis Hawks, 1956 (3eme position)
Transactions: les droits de la Draft sont échangés aux Boston Celtics, le 29/4/56
Taille: 2,08m; Poids: 100 kg
Récompenses: Elu au Basket-ball Hall of Fame (1975); Champion NBA (1957, 59, 60, 61, 62, 63, 64, 65, 66, 68, 69); MVP de la saison (1958, 61, 62, 63, 65); élu dans le Cinq Majeur NBA (1959, 63, 65); élu dans le 2eme Cinq NBA (1958, 60, 61, 62, 64, 66, 67, 68); élu dans le Cinq Majeur défensif (1969); 12 fois All-Star (de 1958 à 1969); MVP du All-Star Game (1963); champion olympique (1956); champion NCAA en 1955 et 1956 avec San Francisco ; élu parmi les 50 plus grands joueurs de l’histoire de la  NBA (1996).

Titres de MVP : 1958, 1961, 1962, 1963, 1965
Titres NBA : 11
Sélections All-Stars : 12
MVP du All- Star game : 1963
Sportif de l’année : 1968
Stats en carrière : 15.1 points, 22.5 rebonds, 4.3 passes par match