LIGUE DES CHAMPIONS (C1)

C'est la plus prestigieuse compétition de clubs au monde.
D'abord appelée Coupe des clubs champions européens, la compétition change de format (système de poules introduit en 1992) et de nom en 1992/1993.

La compétition est ouverte à tous les champions et vice-champions nationaux des huit meilleurs pays. Elle rassemble désormais 32 équipes (à l’indice UEFA) au lieu de 16 en poule (78 ou 80 au total). Le tenant du titre est qualifié d’office pour la saison suivante.

 

Format avant 2009 :
Depuis sa création en 1992/93, le format de la Champions League a continué à évoluer, tout en maintenant une combinaison entre phases de groupe et matches à élimination directe. Le format actuel à été mis en place lors de la saison 2003/04. Après trois tours préliminaires, 32 équipes se rencontrent en phase de groupes, divisée en huit groupes de quatre. Les deux premiers de chaque groupe sont qualifiés pour la phase à élimination directe, et les huit équipes ayant terminé troisième sont reversées en seizième de finale de la Coupe UEFA. Les huit clubs terminant dernier de leur groupe sont éliminés. Un tirage au sort détermine les oppositions entre les 16 équipes lors des huitièmes de finale. Elles s'affrontent sur la base de matches aller-retours. Le club qui marque le plus grand nombre de buts est qualifié. Dans le cas où les deux équipes auraient inscrit le même nombre de buts, c'est celle qui en a marqué le plus à l'extérieur qui est qualifiée (le club visiteur).

Depuis 2009, le format est le suivant :

L'UEFA Champions League se compose de trois tours de qualification, d'un tour de barrages, d'une phase de groupes et de quatre tours à élimination directe.

- Tours de qualification
Lors des trois tours de qualification et des barrages, les équipes se rencontrent en matches aller-retour, à domicile et à l'extérieur. L'équipe ayant inscrit le plus grand nombre de buts sur l'ensemble des deux matches est qualifiée. Les buts à l'extérieur puis les tirs au but servent à déterminer le vainqueur en cas d'égalité.

- Phase de groupes
Les dix vainqueurs des matches de barrage (cinq champions nationaux et cinq non-champions) rejoignent les 22 clubs qualifiés automatiquement pour la phase de groupes. Les 32 clubs participant à la phase de groupes sont répartis en huit groupes de quatre équipes qui s'affrontent toutes en matches aller-retour, entre septembre et décembre. Les deux premiers de chaque groupe disputent le premier tour à élimination directe (8es de finale). Les troisièmes de chaque groupe se qualifient pour les 16es de finale de l'UEFA Europa League.

- Tours à élimination directe
Des 8es de finale aux demi-finales, les équipes se rencontrent en matches aller-retour selon les mêmes règles que lors des tours de qualification et des barrages. Lors des 8es de finale, les vainqueurs des groupes rencontrent les deuxièmes des groupes. Deux clubs ayant disputé le même groupe ou deux clubs issus de la même nation ne peuvent pas se rencontrer. Le tirage au sort des quarts de finale n'est soumis à aucune de ces contraintes.

La Finale se joue sur un seul match.

Attribution du lieu de la finale

Il y a un règlement bien précis quant au choix du stade. Seul les stades classés catégorie 4 sont en lice. Taille du terrain (105 de long et 68 de large), dispositions d'éclairage (moyen minimum 1 400 lux en direction des caméras fixés), une zone de travail pour les médias d'au moins 200 m2 capable d'accueillir au minimum 75 journalistes, une tribune de presse de 100 places assises couvertes. Cette finale est également très lucrative pour les hôteliers avec un prix moyen des chambres d'hôtel à Lisbonne en mai 2014 de 1 000 euros.

La finale la plus suivie a été celui de la saison 2012/13 entre le Bayern Münich et Borussia Dortmund attirant 360 millions de téléspectateurs, un record !

La 66eme édition, la 29eme sous l’appellation Ligue des champions, s'est déroulée entre 79 des meilleurs clubs européens lors de la saison 2020/21. La finale a eu lieu le samedi 29 mai 2021 au Stade du Dragon à Porto au Portugal. Initialement prévue à Istanbul, elle a été délocalisée à Porto à cause de la crise sanitaire de Covid-19.
 

Historique
Le concept de cette compétition est typiquement une idée française.

Gabriel HANOT, un ancien international et alors éditeur du quotidien sportif "L'ÉQUIPE", est agacé par la presse anglaise qui déclare que Wolverhampton Wanderers est champion d' Europe car le club anglais a battu le Honved Budapest et le Spartak Moscou en matches amicaux.

Hanot décide de lancer avec Jacques Ryswick et Jacques Ferran une compétition pour déterminer les véritables champions et, en 1955, invite des représentants de 10 grands clubs à Paris pour discuter cette idée. Quinze clubs assistent à la réunion et décident que la compétition démarre à la saison 1955-56. La FIFA apporte son soutien à l'idée et l'UEFA se charge de son administration, les clubs, les champions de chaque pays et les tenants du titre après la première série jouent un match aller et un match retour sur la base d'une élimination directe, le résultat se décide sur le total du score des deux matches - excepté pour la finale qui est disputée sur une seule rencontre et sur un terrain neutre.

Seize équipes s'engagent dans le premier tournoi bien que plusieurs ne soient pas champions mais simplement des remplaçants des équipes qui ne peuvent ou ne veulent pas participer.

Grâce à une heureuse coïncidence la compétition est lancée juste lorsque le Real Madrid est en train de devenir l'un des plus grands clubs que le monde ait jamais connus. Le Real Madrid gagnera la première édition, mais aussi les quatre suivantes, une légende est née...

Aujourd'hui c'est le trophée le plus prisé du football de club mondial, celui qui à le plus de charme et de prestige.

La formule de la compétitions est radicalement changée en 1992, sous la pression directe des plus grands clubs qui désirent voir une Super League Européenne se former. Les différents tours sont remplacés par des matches de groupes (poules), pour aboutir à deux finalistes.

La formule subit quelques retouches en 1994, avec le retour des demi-finales pour les vainqueurs et les seconds des deux groupes de la champions league.

Ces dernières années on assiste à la réintroduction des quarts de finales pour les deux premiers de chaque poule qualificative avec match aller et match retour.

En 1998 le deuxième des championnats des huit premiers pays classés à l'indice UEFA est convié à participer à la Ligue des Champions. (la Coupe des champions à vécu).

Aujourd'hui la ligue des champions est synonyme de "gros sous" grâce aux droits TV en particulier, heureusement pour la compétition ce ne sont pas forcément toujours les plus riches ou les têtes de séries qui se qualifient pour les quarts de finale. C'est ce qui fait le charme de cette compétition ou plutôt de cette institution....

Le tenant de la Coupe est qualifié d’office pour la saison suivante.

Chronologie:
1955: Gabriel Hanot décide de lancer une compétition pour déterminer les véritables champions d'Europe, et invite des représentants de 10 grands clubs à Paris pour discuter de cette idée.
1955/56: La compétition démarre avec 16 équipes (bien que plusieurs ne soient pas des champions mais simplement des remplaçants)
1956: Le premier vainqueur est le Real Madrid qui va alors remporter la Coupe les quatre années suivantes.
1957: Raymond Kopa est le premier français à gagner la Coupe, il la gagnera encore en 1958 et en 1959.
1960: Naissance de la Coupe Intercontinentale qui oppose le vainqueur de la C1, à celui de la Coupe Libertadores.
1966: Gento le joueur madrilène gagne sa sixième et dernière Coupe.
1971: Désormais, en Coupes d'Europe, les buts inscrits sur terrain adverse compteront double. Mise en place des tirs aux buts en cas d'égalité après prolongation.
1972: La SuperCoupe d'Europe voit le jour, le vainqueur de la C2, rencontre celui de la C1.
1977: Liverpool remporte le premier des six titres anglais consécutifs.
1984: C'est la première fois que la finale se termine aux tirs aux buts.
1985: Drame du Heysel à Bruxelles (39 morts)
1985: La Juventus est le premier club à remporter les 3 Coupes d'Europe.
1986: Les clubs anglais sont bannis des compétitions européennes.
1991: Les clubs anglais reviennent en Coupes d'Europe.
1992: Mise en place de la Ligue des Champions.
1993: Première victoire d'un club français en C1, l'Olympique Marseille bat le Milan AC 1-0
1994: Le Milan AC gagne sa cinquième Coupe.
1995: La compétition est encore modifiée, seul les Champions de certaines nations sont qualifiés d'office, les autres atterrissent en C3.
1998: Le deuxième des championnats des huit premiers pays classés à l'indice UEFA sera convié à participer à la Ligue des Champions.
2000: Le vainqueur de la C1 rencontre désormais celui de la C3 pour la SuperCoupe d'Europe.
2002: Avec la victoire du Real Madrid en C1, les clubs espagnols détiennent le record de Coupes gagnées avec 10 titres.
2003/2004: Suppression de la seconde phase. La première phase regroupera 32 clubs répartis en huit groupes de quatre équipes, les deux premiers de chaque groupe seront directement qualifiés pour les huitièmes de finale. La compétition se déroulera ensuite en matches aller-retour avec les 16 équipes restantes. Cela signifie que les deux équipes qui atteindront la finale disputeront 13 matches à partir de de la phase de poule, contre 17 jusqu'à maintenant.
2019: Cette édition voit l'entrée en vigueur de l'assistance vidéo à l'arbitrage (VAR) à partir des huitièmes de finale.
2024: Nouveau format

A noter que le 24 juin 2021, l'UEFA a annoncé que la règle des buts marqués à l'extérieur était abolie à partir de cette saison. Par conséquent, si lors d'un match aller-retour, deux équipes marquent le même nombre de buts au total, le vainqueur ne sera pas déterminée par le nombre de buts marqués à l'extérieur, mais par une prolongation de 30 minutes, et si les deux équipes marquent le même nombre de buts en prolongation, le vainqueur sera déterminé par une séance de tirs au but.

Le nouveau format expliqué

La nouvelle structure donne à davantage d'équipes la possibilité de disputer des matches à enjeu et plus équilibrés. Voici comment cela fonctionne

Une ligue à part entière
Le changement le plus important est le remplacement de la phase de groupes actuelle de 32 équipes par une seule phase de ligue de 36 équipes. Les équipes disputeront huit matches contre huit équipes différentes, quatre à domicile et quatre à l'extérieur, avec trois points pour une victoire et un pour un match nul. Les adversaires sont tirés au sort à partir de quatre chapeaux contenant des équipes de force similaire, sur la base des coefficients individuels des clubs, ce qui garantit que les huit adversaires sont également équilibrés pour toutes les équipes.

Phase à élimination directe
À l'issue de la phase de ligue, les équipes classées de 1 à 8 se qualifient directement pour les huitièmes de finale. Les équipes classées entre la 9e et la 24e place disputent un barrage aller-retour pour obtenir une place en 8es de finale. Les équipes terminant à la 25e place ou plus bas sont éliminées de toutes les compétitions européennes.

Têtes de série
Pour les barrages de la phase à élimination directe, les clubs ayant terminé entre la 9e et la 16e place de la phase de ligue seront têtes de série et ceux ayant terminé entre la 17e et la 24e place ne seront pas têtes de série.

Pour les huitièmes de finale, les clubs ayant terminé du 1er au 8e rang de la phase de ligue seront têtes de série et joueront contre les vainqueurs des barrages de la phase à élimination directe, qui ne seront pas têtes de série. Lors des barrages de la phase à élimination directe et des huitièmes de finale, les têtes de série jouent le match retour à domicile.

La position de tête de série détermine le parcours de chaque club dans la phase à élimination directe, depuis les barrages jusqu'à la finale. Plus les équipes terminent haut dans le classement de la phase de championnat, plus leur position sera élevée pour la phase à élimination directe de la compétition.

La 69eme édition (dernière édition avec l'ancien formtat) regroupant 78 clubs européens a eu lieu lors de la saison 2023/2024 avec la finale disputée au Stade Wembley à Londres.

La 70eme édition a lieu entre 81 clubs avec la finale disputée le 31 mai 2025 au Fussball Arena München en Allemagne.

Prochaine date des finales : Puskas Arena de Budapest le 30 mai 2026.

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