C'est la plus importante compétition de football féminine créée en 1991 sur l'idée de l'ancien président de la FIFA, le brésilien Joao Havelange. Elle a lieu tous les quatre ans.

La 9eme édition s'est déroulée du 20 juillet au 20 août 2023 conjointement en Australie et la Nouvelle Zélande entre 32 équipes issues de 6 confédérations différentes (8 groupes de 4). Les matches ont lieu dans 10 stades différents :  2 en Sydney puis Melbourne, Perth, Melbourne, Brisbane et Adelaide en Australie ; Auckland, Wellington, Dunedin et Hamilton en Nouvelle Zélande. Le match d'ouverture se déroule au Eden Park à Auckland, la finale au Stadium Australia à Sydney.  Les trois premières équipes sont automatiquement qualifiées pour les Jeux Olympiques de Paris en 2024.

Format : Elle se déroule actuellement entre 16 équipes réparties en quatre groupes de quatre. Les 16 équipes qualifiées disputent le premier tour selon une formule 'championnat'. Chaque équipe dispute un match contre les autres trois équipes de sa poule. Une victoire vaut trois points, un match nul un point et une défaite zéro point. Les deux premières équipes de chaque poule sont qualifiées pour les huitièmes de finale. En cas d'égalité de points, le classement est déterminé par des critères suivants, dans l'ordre :

- différence de buts générale,

- meilleure attaque,

- plus grand nombre de points obtenus dans les rencontres directes,

- différence de buts particulière,

- meilleure attaque dans les rencontres directes,

- fair-play,

- tirage au sort.

A partir des quarts de finale, les matches sont disputés selon un système d'élimination directe. En cas d'égalité à l'issue du temps règlementaire, les deux équipes disputent une prolongation de deux périodes de quinze minutes. Il n'y a ni but en or ni but en argent. Si le score est toujours nul après des prolongations, le vainqueur est désigné après une séance de tirs au but.

À la fin de chaque tournoi de la Coupe du monde, plusieurs trophées sont attribués aux joueuses et aux équipes qui se sont distinguées par rapport aux autres dans différents aspects du jeu.

Quatre trophées officiels sont décernés :

- le Soulier d'or est décerné depuis 1991 à la meilleure buteuse ;
- le Ballon d'or pour la meilleure joueuse de la Coupe du monde (premier trophée en 1991) ;
- le Gant d'or pour la meilleure gardienne de but depuis la Coupe du monde de football féminin 2011 ;
- le Trophée du Fair-Play de la FIFA pour l'équipe qui fait preuve du plus bel esprit sportif et du meilleur comportement, depuis 1991.

A savoir : la première édition a été disputée entre douze équipes tandis l'édition 2015 se déroulera entre 24 équipes.

Record d'affluence : l'édition 2023, organisée en Australie et Nouvelle Zélande, a attiré près de deux millions de spectateurs....1 978 275 spectateurs ont assisté aux différentes rencontres contre 1 053 096 personnes en 2019 en France. Le match d'ouverture entre l'Australie et l'Irlande a attiré 75 784 personnes au Stadium Australia de Sydney.

Ancien record : 90 185 spectateurs ont assisté à la finale de 1999 au Rose Bowl de Pasadena en Californie, un record dans un sport féminin !

Palmarès : 1991 : Etats-Unis - 1995 : Norvège - 1999 : Etats-Unis - 2003 : Allemagne - 2007 : Allemagne - 2011 : Japon - 2015 : Etats-Unis - 2019 : Etats-Unis - 2023 : Espagne.

Prochain rendez-vous : Brésil en 2027.

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Plus de buts marqués :

- 17 buts : Marta BRA

- 14 buts  : Birgit Prinz GER et Abby Wambach USA

- 12 buts : Michelle Akers USA (dont 10 en 1991, record)

- 11 buts : Bettina Wiegmann GER, Sun Wen CHN et Cristiane BRA

- 10 buts :  Ann Kristin Aarones NOR, Heidi Mohr GER, Carli Loyd USA et Christine Sinclair CAN.

- 9 buts : Linda Medalen NOR, Hege Riise NOR, Megan Rapinoe USA, Alex Morgan USA

En 2015, lors de la finale entre les Etats-Unis et le Japon, l'attaquante américaine Carli Lloyd a marqué un triplé en espace de treize minutes dont un magnifique lob depuis la ligne médiane. Elle rejoint dans la légende l'Anglais Geoff Hurst , auteur d'un triplé lors de la finale de la Coupe du monde 1966 contre la RFA.

Le but le plus rapide de l'histoire d'un match de Coupe du monde est l'oeuvre de la Française Eugénie Le Sommer à la 9e minute dans le match d'ouverture contre la Corée du Sud en juin 2019.

Plus de matches joués :

30 Kristine Lilly USA - 25 Abby Wambach USA, Carli Lloyd USA et Formiga BRA - 24 Julie Foudy USA, Homara Sawa JAP  - 23 Mia Hamm USA, Joy Fawcett USA - 22 Bettina Wiegmann GER, Bente Norby NOR et Hege Riise NOR - 21 Cristiane BRA et Christine Sinclair CAN.

Plus de participations :

7 par Formiga BRA (1995, 1999, 2003, 2007, 2011, 2015, 2019)

6 par Homare Sawa JAP (1995, 1999, 2003, 2007, 2011, 2015) et Marta BRA (2003, 2007, 2011, 2015, 2019 et 2023)

5 par Kristine Lilly USA (1991, 1995, 1999, 2003 et 2007), Bente Nordby NOR (1991*, 1995, 1999, 2003 et 2007), Birgit Prinz GER (1995, 1999, 2003, 2007, 2011), Karina LeBlanc CAN (1999*, 2003, 2007*, 2011 et 2015*), Nadine Angerer GER (1999*, 2003*, 2007, 2011 et 2015), Christie Rampone USA (1999, 2003, 2007, 2011 et 2015), Cristiane BRA (2003, 2007, 2011, 2015 et 2019), Cristine Sinclair CAN (2003, 2007, 2011, 2015 et 2019)

* sans jouer
 

- En 2004, les ‘Fab Five’, composées de Mia Hamm , véritable star du foot féminin, Brandi Chastain , Joy Fawcett , Kristine Lilly et Julie Foudy , ont remporté leur deuxième titre olympique après celui de 1996. Victorieuses de la Coupe du monde en 1999 et 2001 (3e en 1995 et 2003), vice-championnes olympiques en 2000, quatre des  cinq joueuses ont mis un terme à leur brillante carrière après les J.O. d’Athènes. Seule Kristine Lilly a continué et a ainsi disputé la Coupe du monde 2007 où elle a terminé à la troisième place.

 - En 2007, onze joueuses de l’équipe allemande ont conservé leur titre de championne du monde acquis en 2003. Elles ont aussi fait partie de l’équipe allemande, sacrée championne d’Europe en 2005 : Nadine Angerer , Kerstin Stegemann , Linda Bresonik , Sandra Smisek , Birgit Prinz , Renate Lingor , Sandra Minnert , Sonja Fuss , Martina Müller, Kerstin Garefrekes et Silke Rottenberg .
 - En 2011, l'équipe de France ont terminé 4eme gagnant ainsi son billet pour les Jeux Olympiques de 2012. L'équipe des Bleues était composée de : Marie-Laure Delie, Gaëtane Thiney, Céline Deville, Laëtitia Philippe, Bérangère Sapowicz, Sonia Bompastor , Corine Franco, Laura Georges , Laure Lepailleur, Ophélie Meilleroux, Wendie Renard , Sabrina Viguier , Camille Abily , Laure Bouilleau, Elise Bussaglia , Louisa Necib , Caroline Pizzala, Sandrine Soubeyrand , Sandrine Bretigny, Marie-Laure Delie, Eugénie Le Sommer, Elodie Thomis et leur entraîneur Bruno Bini.

 
Les récompenses

Ballon d’Or (meilleure joueuse)

Soulier d’Or (meilleure buteuse)

Gant d’Or (meilleure gardienne)

Meilleure jeune joueuse

Prix du Fair-Play

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