Pour la 3e année consécutive, la Coupe du monde de saut à skis débute samedi sur le tremplin de Klingenthal, l'occasion pour l'Allemand Severin Freund d'étrenner devant son public son premier globe de cristal décroché huit mois plus tôt.

Freund, sauteur de 27 ans qui a doublé son capital de victoires (18) la saison dernière, débutera par l'épreuve collective avec une équipe d'Allemagne qu'il a guidée au titre olympique l'hiver dernier à Sotchi.

Dans une saison sans JO ni Mondiaux, la quête du globe prend une autre dimension, tout comme la traditionnelle Tournée des Quatre Tremplins autour du Jour de l'An et, pour les amateurs de sensations très fortes, les Mondiaux de vol à skis en Autriche (15-17 janvier).

Double champion olympique l'an dernier, le Polonais Kamil Stoch, 27 ans, vise une place sur le podium final où il était monté sur la première marche en 2013.

Plus jeune (25 ans) mais déjà un ancien, l'Autrichien Gregor Schlierenzauer se présente avec des ambitions renforcées par une bonne préparation estivale. Le recordman des victoires (53 en Coupe du monde) voudra rebondir après la saison la moins prolifique de sa carrière avec un seul succès à Lillehammer.

Derrière, les jeunes poussent. Comme le Slovène Peter Prevc (23 ans), battu par Freund au nombre de victoires à l'issue d'une saison riche de deux médailles olympiques individuelles (argent et bronze à Sotchi). Ou l'Autrichien Stefan Kraft, lauréat à 22 ans de la Tournée des Quatre Tremplins pour finir sur la 3e marche du podium général.

Le Français Vincent Descombes Sevoie, 31 ans, tentera de surfer sur la meilleure saison de sa carrière marquée d'un premier résultat dans le Top 10 (9e à Sapporo) et une entrée dans le Top 30 au classement général (28e).

Les organisateurs allemands ont assuré le maintien de l'épreuve grâce à un procédé permettant de produire et conserver de la neige même par des températures positives.

Cela n'a pas empêché l'annulation vendredi de l'entraînement et des qualifications. Et les fortes pluies annoncées laissaient planer le doute sur la tenue de cette première étape.

Calendrier 2015-16 de la Coupe du monde messieurs 2015-16):

NOVEMBRE:

. Samedi 21: épreuve par équipes (13h55 GMT, 14h55 française)

. Dimanche 22: première épreuve individuelle (13h00 GMT, 14h00 française)

. 27-28: Kuusamo (FIN)

DECEMBRE:

. 5-6: Lillehammer (NOR)

. 12-13: Nizhny Tagil (RUS)

. 19-20: Engelberg (SUI)

. 29: Obertsdorf (GER/1re étape de la Tournée des Quatre Tremplins)

JANVIER:

. 1: Garmisch (GER/2e étape)

. 3: Innsbruck (AUT/3e étape)

. 6: Bischfshofen (AUT/4e et dernière étape)

. 9-10: Willingen (GER)

. 15-17: Tauplitz-Bad Mitterndorf (AUT/Mondiaux de vol à skis)

. 23-24: Zapokane (POL)

. 30-31: Sapporo (JAP)

FEVRIER:

. 6-7: Oslo

. 10: Trondheim (NOR)

. 13-14: Vikersund (NOR/vol à skis)

. 20-21: Lahti (FIN)

. 23: Kuopio (FIN)

. 27-28: Almaty (KAZ)

MARS:

. 4-5: Wisla (POL)

. 12-13: Titisee-Neustadt (GER)

. 18-20: Planica (SLO/vol à skis)