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Dans la foulée du triplé autrichien à Seefeld, le champion olympique allemand Eric Frenzel s'est imposé vendredi à Sapporo, première des deux épreuves individuelles de l'étape japonaise de la Coupe du monde de combiné nordique.
Sixième après le passage sur le tremplin, le double tenant du globe de cristal a fait parler la vitesse de ses skis pour s'imposer devant les Norvégiens Jan Schmid (à 5 sec) et Haavard Klemetsen (à 15 sec 7/100).
Le Bavarois âgé de 26 ans sera favori de la seconde épreuve prévue samedi.
Avec sa 6e victoire de l'hiver, le double champion du monde prend le large en tête du classement général de la Coupe du monde et confirme son statut de favori pour les Mondiaux-2015 dans moins d'un mois à Falun, en Suède.
Le Japonais Yoshito Wataba a fait rêver son public en réalisant le meilleur saut (130 m) avant de perdre son avantage sur les 10 km du circuit pour terminer au 7e rang.
En l'absence des leaders, Geoffrey Lafarge termine premier Français à la 26e place pour décrocher ses 5 premiers points sur le circuit.
Classement de la 1re épreuve de Sapporo (1 saut, 10 km de ski de fond):
1. Eric Frenzel (GER) 27:23.1 (6e du saut)
2. Jan Schmid (NOR) à 5.0 (10e)
3. Haavard Klemetsen (NOR) 15.7 (3e)
4. Mikko Kokslien (NOR) 20.3 (19e)
5. Johannes Rydzek (GER) 22.5 (15e)
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7. Yoshito Watabe (JAP) 23.6 (1er)
8. Taihei Kato (JAP) 24.6 (5e)
26. Geoffrey Lafarge (FRA) 3:05.9 (36e)
27. Nicolas Martin (FRA) 3:18.3 (35e)
31. Hugo Buffard (FRA) 3:38.5 (37e)
34. Samuel Guy (FRA) 3:49.7 (26e)
Classement général de la Coupe du monde (après 11 des 18 épreuves):
1. Eric Frenzel (GER) 721 pts
2. Fabian Riessle (GER) 476
3. Akito Watabe (JAP) 461
4. Jan Schmid (NOR) 448
5. Johannes Rydzek (GER) 430
...
11. Jason Lamy-Chappuis (FRA) 240
15. François Braud (FRA) 168
28. Maxime Laheurte (FRA) 79
29. Sébastien Lacroix (FRA) 71
48. Nicolas Martin (FRA) 13
59. Geoffrey Lafarge (FRA) 5