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Floyd Mayweather met une droite à Andre Berto, le 12 septembre 2015 à Las Vegas

L'Américain Floyd Mayweather, retraité des rings depuis septembre 2015, se considère comme le meilleur boxeur de l'histoire, plus grand encore que Mohamed Ali, a-t-il assuré mercredi sur la chaîne de télévision ESPN.

"Si on parle de la trace laissée, Ali est de loin le plus grand. Mais si on parle du palmarès et du déroulement de la carrière, c'est Floyd Mayweather", a-t-il déclaré en parlant de lui à la troisième personne.

"Mohamed Ali m'a ouvert la voie et m'a permis d'être là, c'est une légende, mais j'ai battu des records et Ali a perdu ses titres face à un boxeur qui n'avait que sept combats à son actif", a-t-il rappelé en référence à la défaite du "Greatest" contre Leon Spinks en février 1978.

Mayweather a rappelé qu'il avait accumulé plus de 800 millions de dollars durant sa carrière et qu'il avait, à 39 ans, toutes ses facultés. Ali, considéré comme le meilleur boxeur de l'histoire, est décédé en juin 2016 à l'âge de 74 ans après une longue bataille contre la maladie de Parkinson.

"Dans notre sport, il faut frapper mais aussi éviter les coups: j'ai beaucoup d'admiration pour Ali, mais être dans les cordes et prendre des coups ce n'est pas cool", a indiqué Mayweather.

"Ce qui est impressionnant avec ma carrière, c'est que j'ai pris ma retraite après ma 49e victoire en 49 combats, c'est moi qui est décidé de partir à la retraite sans être diminué et en ayant fait de bons investissements pour l'avenir", a-t-il conclu.