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Sonny Bill Williams le 1er septembre dernier au Japon.

Le combat de Sonny Bill Williams, ex-star des All Blacks et champion de boxe de Nouvelle-Zélande poids lourds, prévu le 24 novembre à Brisbane (Australie) contre le poids lourd sud-africain François Botha, a été reporté et pourrait se dérouler en février 2013.

Williams, 27 ans, blessé à l'épaule avec son club japonais des Wild Knights, a été opéré "avec succès" mercredi dernier et "se remet lentement et sans problème particulier" de son opération a déclaré vendredi Satoru Awaya porte-parole du club japonais.

L'ex All Black qui devait affronter Botha 43 ans surnommé le "Buffle blanc", aux 48 combats pour trois nuls et sept défaites, le 24 novembre prochain à Brisbane a vu son combat reporté "probablement en février 2013" selon les déclarations du promoteur vendredi aux medias sud africains.

SBW s'était blessé à l'épaule droite sur un plaquage, le 27 octobre dernier avec son club japonais des Wild Knights, après avoir inscrit dès la première minute le premier essai de son équipe.

"Je viens de parler au médecin, l'opération s'est bien passée", avait-il écrit sur Twitter quelques heures après l'intervention, sans évoquer son combat contre Botha.

Le championnat du Japon de rugby observe actuellement une pause de cinq semaines après les huit premières journées et ne reprendra que le 1er décembre prochain pour terminer sa saison de 13 journées avec les phases finales en janvier.

Williams qui avait aidé les All Blacks néo-zélandais à gagner la Coupe du monde à domicile l'an passé, au centre ou à l'aile de la ligne de trois-quarts, devrait gagner 1,2 million de dollars pour 12 matches au Japon.