Le Philippin Manny Pacquiao a les faveurs des parieurs avant son combat très attendu contre l'Américain Floyd Mayweather samedi à Las Vegas (Nevada), selon l'un des plus importants bookmakers de la capitale mondiale du jeu.

"On a enregistré pas mal de paris jeudi, cela se chiffre en millions de dollars et 60% de ces paris donnent Pacquiao vainqueur", a expliqué à l'AFP Jay Rood, vice-président de l'activité paris sportifs chez MGM Resorts International.

"Le public est clairement en faveur de Manny Pacquiao ", a-t-il poursuivi.

Parmi les paris enregistrés, le plus important s'élevait à 500.000 dollars et pronostiquait une victoire du Philippin qui est pourtant présenté comme l'outsider.

Mayweather, champion WBC et WBA des welters, aborde ce combat sans jamais avoir connu de défaite (47 victoires) tandis que Pacquiao, de deux ans son cadet, a un palmarès moins impressionnant avec 57 victoires cinq défaites et deux nuls.

Selon M. Roods, ce duel rebaptisé "le combat du siècle" devrait générer des paris d'une valeur globale "comprise entre 60 et 80 millions de dollars", un record pour Las Vegas.

MGM Resorts a défini pour ce combat des cotes de -200 pour Mayweather (un pari de 200 dollars rapportera 100 dollars en cas de victoire de l'Américain) et de +170 pour Pacquiao (un pari de 100 dollars rapportera 170 dollars en cas de succès du Philippin).

Même si les combinaisons de paris ne sont pas aussi nombreuses qu'en football américain ou basket, les parieurs ont plusieurs possibilités: "Vous pouvez parier sur l'un ou l'autre vainqueur par KO ou aux points, sur un nul ou encore sur la durée du combat, plus ou moins de sept reprises, plus ou moins de neuf reprises ou jusqu'au bout des douze reprises", a expliqué M. Roods.

"Je pense que beaucoup de gens qui n'ont jamais assisté à un combat de boxe et parié sur de la boxe vont faire les deux samedi et ne le feront plus après", a-t-il conclu.