Pour pouvoir offrir à la France son premier titre mondial en boxe depuis trois ans, Hassan N'Dam doit battre samedi à Montréal le Canadien David Lemieux et prendre une revanche sur des promoteurs qui l'ont, selon lui, abandonné.

Il a beau affronter Lemieux dans son fief, le Centre Bell, antre en temps normal de l'équipe de hockey sur glace des Canadiens, N'Dam, 30 ans, n'est pas le moins du monde intimidé.

"Je me sens comme un champion dans ma tête, pas comme un challenger, je serai chez moi au Canada. Chaque combat est un championnat du monde pour moi", a expliqué le Camerounais de naissance à l'AFP lors de sa préparation finale à Los Angeles.

Dix ans après son arrivée en France, à l'issue des JO-2004 où il avait atteint les quarts de finale, N'Dam peut succéder à... N'Dam, dernier Français à détenir un titre mondial, celui des moyens WBO qu'il a perdu dès sa première défense en octobre 2012 face à l'Américain Peter Quillin, sa seule défaite jusque là.

"C?est une grosse fierté pour moi de me dire que la France attendait un boxeur comme moi. C?est une motivation supplémentaire, mais ce n?est pas du tout un poids", a-t-il insisté.

Pour décrocher le titre IBF des moyens, N'Dam a accepté d'affronter Lemieux au Canada alors que son statut de N.1 et challengeur officiel de la catégorie aurait dû lui garantir un combat en France ou tout au moins en terrain neutre, aux Etats-Unis.

"Je me suis senti abandonné par mon promoteur, délaissé et orphelin. On fait ce championnat du monde car on aime la boxe et on pense qu?après ce titre, on ira gagner de l?argent", a-t-il expliqué.

- Objectif Golovkin -

Son entraîneur Moustapha Ouicher est encore plus remonté et qualifie de "bourse de la honte" les 51.000 dollars (environ 45.000 euros) qui ont été alloués à son boxeur, "ce qui est moins qu'une bourse pour un Championnat de France".

"Il y a quelque chose qui ne va pas, mais cela décuple notre rage", a martelé l'entraîneur basé à Pantin.

N'Dam, ancien champion WBO et WBA de la catégorie, ne s'inquiète pas de la réputation de puncheur de son adversaire qui, 4e au classement IBF, affiche à son palmarès 33 victoires (dont 31 avant la limite) pour deux défaites.

"J?ai déjà affronté des frappeurs comme Curtis Stevens, on a tendance à l'oublier. Tout le monde dit que Lemieux va me mettre KO, je les laisse croire, on verra ce qui se passera sur le ring", a prévenu N'Dam.

"Lemieux est un bon boxeur, il n'est pas là par hasard, mais il n'a jamais gagné une demi-finale de Championnat du monde, moi j?ai mérité ma place", a taclé le boxeur aux 31 victoires, dont 18 par KO, et une défaite.

N'Dam et Lemieux se rejoignent sur un point: ils veulent défier la terreur de la catégorie, le Kazakh Gennady Golovkin, champion WBA et IBO et invaincu en 33 combats (30 avant la limite).

"Ce combat, c'est une étape vers de grandes choses, je veux faire le ménage chez les poids moyens", a prévenu N'Dam.

"Golovkin sera indétronable sauf s?il passe entre mes mains, j?ai la boxe pour le battre", a-t-il lancé.