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Le boxeur Vladimir Klitschko lors d'une pesée à Essen en Allemagne, le 28 novembre 2015

Vladimir Klitschko , sans ceinture mondiale depuis près d'un an après sa défaite face à Tyson Fury , veut affronter "en mars ou en avril" le Britannique Anthony Joshua , détenteur de la ceinture IBF chez les lourds, a-t-il déclaré dans une interview au quotidien allemand Bild.

"Je veux boxer en mars ou en avril contre le champion IBF Anthony Joshua , a déclaré Klitschko au journal allemand. Ce sera le plus gros combat de ces dernières années chez les poids lourds et j'espère que trois titres seront en jeu".

Invaincu pendant 11 ans avant de perdre ses ceintures WBA et WBO face au "Roi des Gitans" le 28 novembre 2015, Klitschko a connu une année 2016 frustrante avec une revanche reportée à deux reprises par Fury. Le Britannique a finalement été suspendu mi-octobre à titre conservatoire par la fédération britannique en attendant les résultats d'une enquête sur "des problèmes médicaux et antidopage".

Basé à Hambourg, Klitschko devait initialement affronter Joshua le 10 décembre mais le délai semble finalement trop court pour l'Ukrainien, victime d'une blessure à un mollet il y a plusieurs semaines.

"Ce n'est pas la raison pour laquelle le combat n'aura pas lieu cette année", a-t-il pourtant encore assuré en précisant n'avoir jamais envisagé de prendre sa retraite.

"On manque tout simplement de temps pour la date prévu, a précisé son manager Bernd Boente. Des contrats doivent d'abord être négociés, des tickets vendus et les partenaires TV ont besoin d'un temps nécessaire pour faire la publicité de l'affrontement".