L'Américain Bernard Hopkins est toujours en mesure à 49 ans d'unifier la catégorie des lourds-légers dont il détient deux titres, WBA et IBF, après sa victoire aux points contre le Kazakh Beibut Shumenov, samedi à Washington.

Le plus vieux détenteur d'un titre mondial de l'histoire de la boxe a dominé son adversaire de 18 ans son cadet pour enregistrer sa 55e victoire, pour six défaites et deux nuls.

La seule surprise est venue d'un des trois juges qui a donné Shumenov vainqueur par 114-113 alors que les deux autres ont rendu une carte identique en faveur de Hopkins (116-111).

"Je ne me soucie pas de ce que pense les juges, mon boulot, c'est d'avoir unifié la catégorie avant d'avoir 50 ans", a déclaré le fringant quadragénaire à sa sortie du ring.

"J'ai réussi un beau combat, je suis quelqu'un de spécial", a-t-il ensuite martelé.

Hopkins a mis son adversaire en difficulté à plusieurs reprises, notamment lors du 11e round où il a envoyé le Kazakh au tapis.

"Je suis en colère contre moi-même, car j'ai choisi la mauvaise stratégie", a regretté Shumenov qui a enregistré sa deuxième défaite pour 14 victoire et qui avait cinq ans quand Hopkins est devenu pro en 1988.

Encouragé par 6000 spectateurs tous acquis à sa cause, "B-Hop" ou "Alien" (littéralement l'extra-terrestre tant sa longévité le différencie des autres boxeurs), ses surnoms aux Etats-Unis, a fait la différence par son endurance physique et la précision de ses coups, notamment de son uppercut.

Il remettait en jeu pour la deuxième fois le titre IBF qu'il avait remporté en mars face à son compatriote Tavoris Cloud.

Le prochain objectif de Hopkins est le titre WBC, détenu par le Canadien d'origine haïtienne Adonis Stevenson, 36 ans.

Stevenson (23 victoires dont 20 avant la limite, une défaite) doit d'abord remettre en jeu sa couronne contre le Polonais Andrzej Fonfara (25 victoires, dont 15 avant la limite, deux défaites) le 24 mai à Montréal.

Hopkins espère le défier avant janvier 2015, mois de son 50e anniversaire.

"L'argent c'est bien, mais l'histoire, c'est encore mieux, c'est quelque chose que personne ne peut vous retirer", a-t-il conclu.