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Hector Camacho porte la ceinture du champion des super-moyens version NBA après sa victoire sur Roberto Duran le 14 juillet 2001 à Denver, au Colorado

L'ancien triple champion du monde de boxe portoricain Hector "Macho" Camacho, était "dans un coma profond" mercredi, après avoir été blessé par balle à la tête la nuit précédente à Porto Rico, selon le corps médical.

Camacho "est dans un coma profond. L'impact de la balle a endommagé trois artères dans le cou, ce qui diminue l'irrigation sanguine du cerveau", a expliqué le directeur du Centre médical de Río Piedras, Ernesto Torres, cité par le quotidien Primera Hora.

Des examens complémentaires indiqueront s'il faut déclarer l'état de mort cérébrale, a-t-il ajouté, précisant que les vertèbres cervicales 5 et 6 avaient été touchées, et que l'ex-champion avait fait un arrêt cardiaque à l'aube, traité par voie médicamenteuse.

La mère du blessé est arrivée de New York pour se rendre à son chevet.

"Nous lui avons dit de se préparer au pire", a indiqué M. Torres, ajoutant que son équipe voulait toutefois conserver quelque espérance: "la foi est là", a-t-il déclaré, précisant que si Camacho survivait, il risquerait de ne plus pouvoir marcher.

Camacho, 50 ans, a reçu une balle dans la voiture où il avait pris place comme passager et dont le chauffeur a été tué, par des tirs provenant d'un autre véhicule, selon les médias locaux.

Primera Hora a montré une photographie de Camacho, gisant sur un brancard, muni d'un masque à oxygène et recouvert de couvertures tachées de sang. Le journal affirme qu'il était inconscient.

Camacho, champion du monde dans trois catégories différentes (super-plumes et légers WBC et super-légers WBO), a boxé notamment contre Roberto Duran , Oscar De La Hoya , Julio Cesar Chavez, Sugar Ray Leonard , Felix Trinidad, Ray Mancini et Greg Haugen .

L'ex-champion du monde de boxe portoricain, connu pour de récurrents problèmes de drogue, avait été accusé l'année dernière d'avoir frappé son fils dans la maison de son ex-femme en Floride. Il avait été mis en examen pour mauvais traitement d'enfant.

Il avait également été pris pour cible par un tireur à cette époque, ce qui a relancé des questions sur un éventuel règlement de comptes, auxquelles les enquêteurs n'ont pas encore répondu.