© AFP/CHRISTOPHE ARCHAMBAULT
L'ancien boxeur Fabrice Bénichou au Théâtre Montmartre Galabru, le 4 novembre 2016

Fabrice Bénichou est de ceux qui réfléchissent quand vous leur demandez comment ils vont. Après les addictions, la dépression, les tentatives de suicide, l'ancien boxeur se reconstruit, en privé mais aussi sur scène, dans un one man show consacré à sa vie si "particulière".

"Ca va beaucoup mieux, glisse-t-il finalement à l'AFP. Je suis en train de remonter la pente. Psychologiquement, je commence à exister à nouveau. Le spectacle est un moyen de ressusciter".

"Ca m'a redonné envie de me battre, d'aller de l'avant, de me reconstruire. Ca a ouvert mon horizon. Maintenant, je peux voir un peu plus le ciel bleu qu'avant", poursuit l'ancien boxeur, petite taille (1,60 m) mais c?ur énorme lorsqu'il cognait sur les rings. Une époque flamboyante qui lui vaut des biceps toujours impressionnants à 51 ans mais, aussi, des trous de mémoire, fâcheux héritage des coups encaissés.

Son one man show, Fabrice Bénichou le joue les vendredi et samedi soirs dans une petite salle à Paris, le théâtre Montmartre Galabru. En pantalon et t-shirt noir, un costume de scène proche de sa tenue à la ville, qui attire l'attention sur les tatouages tribaux dont ses bras sont couverts.

Quoi que laisse penser le titre du spectacle, "La boxe est un sport dangereux", c'est plutôt la vie qui ne l'a pas toujours épargné. Le parcours du triple champion du monde de boxe, devenu coach sportif et apprenti comédien, est à bien des égards hors norme, depuis toujours.

Son père était... fakir, sa mère l'assistait sur scène. Enceinte, elle se laissait casser des parpaings sur le ventre pour faire le spectacle. Alors est-ce un hasard si Fabrice est né prématuré, engageant d'emblée son premier combat pour la vie, s'interroge-t-il sur scène?

Pour séquelle, il ne garde qu'un zozotement dû à une déformation du palais lors de l'accouchement, dont il s'amuse face à son public.

- 'Fous furieux' -

Aux côtés de parents "fous furieux" dont il parle avec admiration, Fabrice Bénichou passe son enfance à parcourir les scènes du monde entier, des Etats-Unis à l'Amérique latine en passant par le Liban, Israël ou encore la Bulgarie.

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L'ancien boxeur Fabrice Bénichou au Théâtre Montmartre Galabru, le 4 novembre 2016

C'est extraordinaire, c'est douloureux aussi. A son public, il raconte une tentative d'enlèvement au Mexique, évoque un viol à l'âge de quatre ans. Et revient sur les addictions - bourbon et cocaïne -, les souffrances physiques et psychiques, jusqu'aux tentatives de suicide en 2012.

"J'étais complètement inexistant, j'étais tellement mal dans ma peau, tellement mal dans ma tête, se souvient-il en coulisses. Faire ce spectacle m'a permis de revivre."

Et de réaliser le dernier de ses rêves de gosse, réminiscence de cette enfance passée sur scène: Fabrice Bénichou aurait voulu être un artiste.

La boxe, explique-t-il, lui est presque tombée dessus par hasard sur un terrain de foot en Israël. Adolescent, il ne joue pas que des pieds et allonge plusieurs adversaires. Le président des "Gants d'or" d'Israël, qui assiste à la scène, vient tester lui-même l'efficacité des poings du garçon.

- 'En bonne voie' -

Il gifle Bénichou, qui lui colle une droite. "Mettez-le à la boxe, il deviendra champion du monde", prophétise le spécialiste. Il n'en faut pas plus pour convaincre le gamin, qui rêvait d'un sacre mondial, comme son père, champion du monde de fakirisme.

Trente-cinq ans plus tard, une autre rencontre fortuite offre à Fabrice Bénichou une deuxième chance de marcher sur les traces de son enfance.

C'est dans une salle de sport qu'il a fait la connaissance du directeur du théâtre Montmartre Galabru, Eric Reynaud-Fourton. "On a sympathisé et, quelques jours plus tard, il est venu me proposer de faire un spectacle inspiré par mes livres (Putain de vie!, Plon et Mon dernier combat, Le Cherche Midi, ndlr) et mon histoire. Ca m'a plu. On a travaillé longtemps, on a mis sept mois, sept mois de boulot, pour arriver à un bon résultat", raconte Bénichou.

Sur scène, on s'étonne qu'un homme si discret en privé se révèle ainsi - voix plus forte, regard plus assuré, vanne facile -, comme on s'étonnait qu'il puisse être ce boxeur teigneux dont il regarde les exploits - mais aussi les défaites - les yeux brillants de fierté pendant le spectacle.

La scène et l'humour comme ingrédients de sa thérapie. "Aujourd'hui, je relativise beaucoup mon existence", assure-t-il. Aurait-il, alors, gagné son dernier combat, pour la vie? "Pas encore, j'en suis loin. Loin, loin... Mais en bonne voie."