Tony Yoka , 23 ans, surnommé "l'artiste", est devenu le premier champion du monde français de boxe amateur en catégorie super-lourds (+91 kg), jeudi à Doha (Qatar).

En ne laissant aucune chance à son adversaire, le solide Kazakh Ivan Dychko , tête de série N.1, battu 3-0, il décroche son billet pour les jeux Olympiques de Rio 2016.

"Je sais que j'avais le talent pour réussir ça ! Maintenant, je pense que j'ai une grande chance de repartir de Rio avec la médaille d'or", a déclaré le Français, déjà projeté dans son grand rendez-vous olympique.

"Tony a réalisé une performance exceptionnelle. Il bat trois des meilleurs boxeurs mondiaux de sa catégorie", a commenté Kévinn Rabaud, le directeur technique national de la Fédération française de boxe. "Et ce n'est pas fini, il a déjà la tête à Rio", confirme-t-il.

Jeudi soir, Yoka est apparu ferme et déterminé face à un adversaire qui n'a pas souhaité croiser son regard lors des recommandations d'avant-match de l'arbitre.

Beaucoup plus rapide que Dychko à entrer dans le combat et usant adroitement de son jab, le Français, révélation des ces Mondiaux, a pris l'ascendant d'entrée. Ce qui n'a pas empêché son expérimenté adversaire de placer une ou deux droites à la face dans la deuxième reprise.

"Je savais que j'avais gagné le premier round mais j'en étais moins sûr concernant le deuxième. Je pensais que je n'avais peut-être pas été assez combatif. Dans le troisième, j'étais vraiment motivé pour décrocher le titre et je me disais +vas-y, vas-y, vas-y+ et je l'ai frappé, touché. Cela a été un dur combat", a raconté Yoka, légèrement blessé à l'oeil gauche. "C'est une catégorie difficile", a-t-il ajouté.

- Yoka rend la monnaie -

Dychko n'était pourtant pas le premier venu. Agé de 25 ans, ce colosse de 2,05 m possède un riche palmarès: vice-champion du monde 2013, médaillé de bronze au Mondial-2011 et aux jeux Olympiques 2012.

En demi-finale, Yoka, droitier de 1,96 m pour 105 kg, médaillé de bronze aux jeux Européens de Bakou cette année, était venu à bout (3-0) de l'Anglais Joe Joyce, 29 ans, 1,97 m, médaillé d'or à Bakou. Celui-là même qui l'avait éliminé en demi-finales de cette compétition.

Auparavant, en quart de finale, il avait battu 2-1 le Croate Filip Hrgovic (tête de série N.2), champion d'Europe 2015 à Samokov (Bulgarie), qui lui avait subtilisé la médaille d'or en finale des championnats du monde juniors en 2010.

Yoka semble donc avoir rendu la monnaie de leur pièce à tous ceux qui l'avaient privé de médaille d'or ces dernières années.

Il devient le troisième Français champion du monde amateur après Jérôme Thomas, en poids mouches (-51 kg) à Belfast en 2001, et Willy Blain , en super-légers (-64 kg) à Bangkok en 2003.