Pour Nadjib Mohammedi, la marche était trop haute: le boxeur russe Sergueï Kovalev n'a laissé aucune chance au Français, qu'il a mis KO à la troisième reprise pour remporter le Championnat du monde des mi-lourds (WBA-IBF-WBO), samedi soir à Las Vegas.

Kovalev a envoyé Mohammedi une première fois au sol lors de la deuxième reprise avant de l'y renvoyer pour le compte au troisième round, au bout de 2 minutes 38 de combat dans cette reprise.

"Ca n'a pas duré longtemps, je lui ai dit de se relever car je voulais continuer. J'ai essayé de faire durer le combat mais il est arrivé ce qu'il est arrivé", a ensuite déclaré le puissant Russe de 32 ans, qui a infligé là son 25e KO en 29 combats professionnels (28 victoires, 1 nul). Sur ses 12 derniers opposants, 11 ont terminé KO.

En 2011, un autre Russe, Roman Simakov, était mort trois jours après avoir été mis KO par Kovalev et être tombé dans le coma au terme d'un combat pour le titre WBC Asie des mi-lourds.

Mohammedi (30 ans, 37 victoires dont 23 avant la limite, 4 défaites) restait sur une série de 13 victoires d'affilée.

Pour unifier complètement le titre mondial des mi-lourds, Kovalev devra encore affronter le Canadien Adonis Stevenson, qui détient la ceinture WBC.

Stevenson n'a d'ailleurs pas tardé à provoquer le Russe sur Twitter. "Alors, @KrusherKovalev, ça fait quoi de battre le pizzaiolo?", a-t-il écrit, dans une allusion moqueuse au fait que la famille de Mohammedi tient un camion à pizza près de Marseille.