Un géant du VTT cross-country, il est le vététiste le plus titré et médaillé, accumulant des titres olympiques, mondiaux et européens (2 titres olympiques, 5 titres mondiaux, 5 titres européens, 13 titres nationaux et 6 Coupes du monde). Avec le Suisse Nino Schurter , il est considéré comme étant le meilleur vététiste de l'histoire. Il est également l'un des sportifs français les plus titrés de l'histoire, tous sports confondus. Champion olympique en 2004 (succédant à Miguel Martinez ) et en 2008. Grand favori pour le titre olympique en 2012, il a abandonné suite à une crevaison. Il termina à une décevante 8eme place à Rio en 2016. Champion du monde en 2004, 2005, 2006 (2eme triplé après celui du Danois Henrik Djernis ), 2007 et 2014 (2eme en 2009 et 2015, 3eme en 2011 et 2016 ; 4eme en 2012). Il a longtemps été le coureur le plus titré des Mondiaux avant d'être dépassé en 2017 par Nino Schurter qui compte désormais 8 titres ; . Champion du monde Espoirs et champion d'Europe Espoirs en 2001 et 2002. Champion d'Europe seniors en 2006, 2013, 2014, 2015 et 2016 (2eme en 2003, 2005, 2007, 2011 et 2017). Vainqueur de la Coupe du Monde en 2003, 2006, 2007, 2008, 2009, 2014 et 2016 (avec 4 victoires en 8 courses en 2009, les 4 consécutivement). Il est le recordman des victoires en Coupe du Monde depuis avril 2009 au nombre de 33 (2eme au classement final en 2010, 3eme en 2011 et 2013). En 2014, il a eu tous les maillots qu'il est possible d'avoir : champion du monde,d'Europe et de France et Coupe du Monde. Quatorze fois de suite champion de France (de 2003 à 2016). Il a également été sacré champion de France Espoirs en 2001 et 2002. En 1998, il remporta le titre mondial, européen et français chez les juniors. Comme Laurent Jalabert et Florian Rousseau, il a été quatre fois de suite lauréat du Vélo d'Or français, en 2004, 2005, 2006 et 2007 (du jamais vu !). En avril 2012, il s'est imposé pour la troisième fois (le record) à Houffalize en Belgique, l'une des plus prestigieuses étapes de la Coupe du Monde. Il a été pendant quelques années le compagnon de la multiple championne du monde Pauline Ferrand-Prévot. Il a pris sa retraite sportive en mai 2018 à 37 ans avant de revenir dans une nouvelle discipline, le cross country avec assistance électrique (3eme des Championnats du Monde en 2019).