Fin juillet 2009, le surfeur local californien a remporté l'une des plus prestigieuses manches du circuit WQS après s'être imposé à l'US Open de l'Huntington Beach* (classé 6 étoiles) avec sa jetée mythique ('pier'). 9e du classement WQS avant sa victoire, il a battu en finale le champion du monde 2007, l'Australien Mick Fanning . Il a empoché la coquette somme de 100 000 dollars, le plus gros prize-money de l'histoire en surf professionnel. Il remporte l'US Open pour la deuxième fois en 2010. Il est le fils du footballeur américain Bill Simpson.

*Créé en 1959, ce tournoi mythique rassemble les meilleurs pros de la planète. C'est aussi le rendez-vous annuel de quelque 500 000 spectateurs, passionnés de surf.