Il est un surfeur mythique. Fils de Pat, célèbre big-wave rider et pionnier du surf hawaïien dans les années 1950/60, il devient champion du monde amateur en 1982 puis professionnel en 1985 et 1986. Après un break de deux ans, il remporte une nouvelle fois le titre mondial en 1990. Longtemps recordman des victoires sur le circuit WCT avec 33 succès (ce record fut ensuite battu en 2007 par Kelly Slater ), il a notamment remporté 7 victoires en 1990. Champion du monde junior et chez les amateurs (ISA) en 1980. Sa fille Lee-Ann (23-6-89), née d'une mère française, est devenue championne d'Europe Espoirs en 2006 et a intégré le circuit WQS en 2008.