Une idole chez lui ! Il remporta 6 médailles de bronze aux J.O. entre 1980 et 1998 (5 en relais et une sur 15 km). Champion du monde du 15 km classique en 1989 (médaillé d'argent en relais en 1989 et 1997; 4 fois 3e). 6 victoires en Coupe du monde dont la dernière sur 50 km en 2001 à l'âge de 41 ans, 10 mois et 1 jour ce qui a fait de lui le plus vieux vainqueur d'une étape en Coupe du monde tous sports confondues. Ce record a été amélioré en novembre 2014 par le sauteur à skis Japonais Noriaki Kasai à 42 ans, 5 mois et 23 jours. Il est marié à la fondeuse Marja Hämälainen.