L'un des monuments du ski de fond avec six médailles olympiques dont cinq d'or et neuf médailles mondiales dont six d'or. Champion olympique du 30 km libre en 1994, du 15 km libre poursuite en 1998 et 2002 (après la disqualification pour dopage de Johann Mühlegg) et du relais en 1998 et 2002 (médaillé d'argent du relais en 1994). Champion du monde du 15 km libre en 1999, du 30 km classique en 2003 et du relais en 1995, 1997, 2001 et 2003. Il remporta l'argent du 30 km et du relais en 1999 et celle de bronze sur 30 km en 1997). Vainqueur de la Coupe du monde en 1998 (2eme en 2002), 13 victoires (29 podiums au total). Deux fois vainqueur au festival de Holmenkollen (sprint en 2001 et le 50 km en 2002).