Elle est avec la Norvégienne Marit Bjoergen la seule femme à avoir gagné dix médailles olympiques en espace de cinq Olympiades entre 1976 et 1992 (4 d'or, 5 d'argent et 1 bronze). Championne olympique du 10 km en 1976, du 5 km en 1980 et du relais 4 x 5 km en 1976 et 1992 (2eme du 5 km en 1976, du 10 km en 1984 et 1988, du 20 km en 1984 et du 4 x 5 km en 1980; 3eme du 20 km en 1988). Elle détient un autre record : celui de la championne olympique la plus âgée en remportant le relais en 1992 à l'âge de 39 ans et 354 jours !

Championne du monde du 20 km en 1982 et du relais en 1974, 1982 et 1991, elle gagna quatre autres médailles d'argent et de bronze. Trois victoires en Coupe du monde.