Une géante malgré son 1m55. Une référence des sports d'hiver, elle possède un formidable palmarès avec 22 médailles olympiques et mondiales.

Elle est l'une des skieuses les plus titrées de tous les temps qui a participé cinq fois aux Jeux Olympiques (en 1988, 1992, 1994, 1998 et 2002), s'adjugeant dix médailles olympiques (2 d'or, 3 d'argent et 5 de bronze).

Vingt-quatre ans après Franco Nones , elle devient championne olympique du 30 km en 1992. Dix ans plus tard à Salt Lake City en 2002, elle remporte l'or du 15 km libre (2e du 10 km libre en 1992 ; 2e du 30 km libre en 1998; 2e du 30 km classique en 2002 ; 3e du relais en 1992, 1994 et 1998 et 3e du 10 km en 1994 et 2002). Championne du monde des 10 et 30 km en 1993 et des 10 km libre poursuite et 15 km libre en 1999 (2e du relais en 1991, 1993 et 1999; 2e du 5 et 30 km classique et du 10 et 15 km libre en 1997). 23 victoires (66 podiums au total) en Coupe du monde incluant la Transjurassienne 2000. En 2006 à Turin, elle a été la première fondeuse de l'histoire à allumer la flamme olympique lors de la cérémonie d'ouverture !