Né Walker Smith Jr.

Né le 3 mai 1920 à Detroit, Michigan

Décédé le 12 avril 1989

Carrière professionnelle : du 4 octobre 1940 au 10 novembre 1965. 

Entraîneur : Soldier Jones et Harry Wiley

Elu boxeur de l'année en 1942 par Ring Magazine.

Champion du Monde des welters du 20 décembre 1946 au 9 août 1950 ; Champion du Monde des moyens du 4 février au 10 juillet 1951, du 12 septembre 1951 au 2 janvier 1957, du 1 mai au 23 septembre 1957 et du 25 mars 1958 au 22 janvier 1960.

201 Combats - 174  Victoires dont 109 avant la limite - 19 Défaites dont 1 avant la limite - 6 Nuls - 2 NC.

20 Combats en championnat du Monde - 14 Victoires dont 8 avant la limite - 6 Défaites dont 1 avant la limite.

Walker Smith Jr. commença à boxer très jeune, à Harlem, après que Lui et sa mère aient déménagé à New York, à l'âge de 12 ans.

A 15 ans, il voulut faire un tournoi amateur, mais cela lui fut refusé car il n'avait pas de licence. Il réussit à prendre une licence lorsqu'il eut 16 ans. Il emprunta cette licence à un ami, Ray Robinson, et devint champion des Etats-Unis amateurs en 1940, en poids légers, sous ce nom.

Son manager, George Gainford, déclara à un journaliste : "C'est un boxeur doux, doux comme un sucre (sugar)" et c'est à ce moment-là qu'il fut appelé "Sugar Ray." Après avoir remporté ses 89 combats amateurs, Robinson devint professionnel le 4 octobre 1940, et il mit KO en 2 rounds Joe Etchevarria.

Robinson remporta 40 combats consécutifs avant d’être battu au points par Jake LaMotta, le 5 février 1943. Il ne fut plus jamais battu pendant plus de 8 ans.

En 1946, après une série impressionnante de victoires, les champions des welters Freddy Cochrane et Marty Servo refusèrent de rencontrer Robinson.

La Commission de l'état de New York destitua Servo de son titre et annonça que le vainqueur du combat entre Robinson et Tommy Bell, le 20 décembre 1946, serait déclaré champion du Monde des welters. Robinson remporta le combat aux points.

Pour sa première défense, il mit KO Jimmy Doyle, qui décéda après le combat, et Robinson dédia beaucoup de ses combats à la famille de Doyle.

Après 5 défenses victorieuses, Robinson rencontra LaMotta pour le titre mondial des moyens, le 14 février 1951. Dans un combat appelé "le massacre de la St-Valentin" à cause de la punition que LaMotta reçut, Robinson remporta le titre par KO au 13ème round.

Robinson perdit le titre des moyens contre Randy Turpin, aux points, le 10 juillet 1951, mais lors de la revanche, il battit Turpin par KO au 10ème round, le 12 septembre 1951.

Le 25 juin 1952, Robinson tenta de s'emparer du titre mondial des mi-lourds contre Joey Maxim. Il aurait pu remporter le combat s'il n'avait pas été gêné par la chaleur qui régnait à Chicago. Il menait aux points dans le 13ème rond, lorsqu'il fut envoyé à terre, et ne put continuer en raison de la chaleur.

Robinson se retira pendant plus de 2 ans, avant de revenir puis de s'emparer, le 9 décembre 1955, du titre de champion du monde des moyens. Gene Fullmer s'empara de son titre le 2 janvier 1957, mais Robinson le regagna le 1er mai suivant.

Carmen Basilio le battit le 23 septembre 1957, mais Robinson remporta également la revanche, le 25 mars 1958, devenant l'unique boxeur à remporter 5 fois le titre mondial d'une même catégorie.

Après avoir perdu le titre aux points contre Paul Pender, le 22 janvier 1960, Robinson échoua dans sa tentative de remporter une sixième couronne mondiale, Pender remportant la revanche aux points, le 10 juin 1960.

Robinson continua à boxer jusqu'en 1965, avant de se retirer à l'age de 45 ans.

Aussi populaire en Europe (il disputa de nombreux combat en France) qu'aux Etats-Unis, Robinson  dépensa beaucoup de son argent en achetant des Cadillacs roses, en prenant des cours de golf, des cours de chant et de comédie. Il est décédé le 12 avril 1989 (ruiné).

En mai 2012, il a été désigné 'Plus grand boxeur de l'histoire' par 'Boxing News', le magazine le plus réputé de boxe au monde créé en 1908. Par son palmarès, son punch, sa résistance et ses grandes qualités techniques, il devance Muhammad Ali , Henry Armstrong et Joe Louis .

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