Une référence et une icône du sport irlandais, elle a remporté les trois titres majeurs : le titre olympique, mondial et européen. Ayant débuté la boxe dès l'âge de 6 ans et entrainée par son père, ancien champion d'Irlande, elle devient championne d'Europe amateurs des 60 kg en 2005, à l'âge de 19 ans, titre qu'elle conserve en 2006, 2007, 2009 et 2011. Championne du monde en 2006, 2008, 2010, 2012 et 2014, le record (élue meilleure boxeuse de la compétition en 2008 : 3eme en 2016, battue par la française Estelle Mossely ). Championne olympique en 2012, la première championne titrée en poids légers en boxe féminine. Elle fut d'ailleurs le porte-drapeau pour la délégation irlandaise à Londres. Elle est également une excellente footballeuse puisqu'elle compte 40 sélections en équipe d'Irlande comme attaquante entre 2006 et 2009 (en catégorie moins de 17 ans, moins de 19 ans et senior).