Héros national, il est à le boxeur algérien le plus titré et a marqué le sport algérien puisqu'il fait partie de cette génération dorée au même titre que les athlètes Hassiba Boulmerka et Noureddine Morceli qui se sont distingués aux Jeux Olympiques de 1992 et 1996. Il a été champion olympique, d'Afrique, du monde Arabe et vainqueur des Jeux méditerranéens. Champion olympique des légers en 1996 (3eme des plumes en 1992). 3eme des championnats du monde en 1991 en plumes. Il restera à jamais le premier (et encore seul à ce jour) boxeur algérien champion olympique et le deuxième boxeur africain de l'histoire à avoir remporté un titre olympique après le Kényan Robert Wangila (en welters en 1988). Devenu professionnel en 1998, il s'exile aux Etats-Unis pour se perfectionner et s'affuter en se confrontant aux meilleurs. Des problèmes liés à ses mauvaises fréquentations l'obligent à mettre un terme à sa carrière après seulement 4 combats (tous victorieux avant la limite). Il fut assassiné quelques années plus tard à Marseille dans l'anonymat le plus total. Son corps fut rapatrié en 2004 à Boudouaou en Algérie pour y reposer en paix. Son neveu Mebarek Soltani s'est également illustré en boxe tandis que son fils Sid Ali a fait partie de l'équipe de France juniors de boxe.