Né le 17 avril 1896 à New York, New York

Décédé le 18 avril 1947

Carrière professionnelle : de septembre 1911 au 7 octobre 1932. 

Entraîneur : Billy Gibson

Champion du Monde des légers du 28 mai 1917 au 25 janvier 1925.

210 Combats - 89 Victoires dont 72 avant la limite - 5 Défaites dont 5 avant la limite - 1 Nul - 115 non-décisions.

10 Combats en championnat du Monde - 7 Victoires dont 5 avant la limite - 1 Défaite dont 1 avant la limite - 2 non-décisions.

Benny (Benjamin) Leonard, né puis élevé dans un ghetto juif, près de Manhattan à New York fur surnommé "Le Magicien de Ghetto". Leonard était réputé pour sa vitesse, sa technique et sa capacité à penser rapidement. Il était aussi un combattant puissant.

Passé professionnel en septembre 1911, Leonard fut battu par KO pour son premier combat, mais il persévéra pour devenir un des meilleurs poids légers de l'histoire de la boxe.

Billy Gibson, qui fut plus tard le manager du champion du Monde des lourds, Gene Tunney , prit en charge la carrière de Leonard en 1914 et le guida vers le titre mondial.

Leonard obtint 2 non-décisions contre le champion du Monde en titre des légers, Freddy Welsh, le 31 mars puis le 28 juillet 1916. En effet, à cette époque, la commission de New York n'accordait pas de victoire, sauf si un boxeur mettait son adversaire KO. Mais ce furent des combats sans titre en jeu.

Le 28 mai 1917, Leonard remporta le titre de champion du Monde des légers en mettant KO Freddy Welsh au neuvième round et il conserva son titre jusqu'à sa retraite, le 15 janvier 1925.

Leonard tenta de s'emparer du titre mondial des welters, détenu par Jack Britton , le 26 juin 1922. Dans une fin de combat étonnante, Leonard semblait devoir remporter le combat, quand il envoya Britton au tapis dans le treizième round. Britton mit un genou à terre, mais dans un réflexe totalement inhabituel pour lui, Leonard continua à frapper Britton. L'arbitre disqualifia immédiatement Léonard.

Le plus grand combat de Leonard eut lieu un mois plus tard, le 27 juillet, contre Lew Tendler. Après avoir été envoyé au tapis au huitième round, Leonard parvint à reprendre ses esprits, devant de spectateurs stupéfiés, puis réussit à terminer le combat, ce qui entraîna une nouvelle non-décision. Le combat se déroula devant plus de 80 000 spectateurs. Leonard remporta la revanche aux points, le 24 juillet 1923, aux points.

Leonard annonça sa retraite, le 25 janvier 1925, alors qu'il détenait le titre mondial des légers. Malheureusement, il perdit l'essentiel de sa considérable fortune dans le krach boursier de 1929 et s'embarqua dans un retour peu judicieux en 1931, en poids welters. Bien que rondelet et lent, Leonard atteint de calvitie naissante remporta ses 23 combats, contre un faible opposition. Opposé, à un boxeur de niveau mondial, Jimmy McLarnin, le 7 octobre 1932, il fut mis KO en 6 rounds.

Il annonça sa retraite définitive après ce combat.

Leonard devint, à partir de 1943, un arbitre très populaire. Le 18 avril 1947, en arbitrant un match, Leonard fut frappé d'une crise cardiaque. Il décéda sur le ring.

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