Un légende des poids lourds. Entre 1940 et 1955, il a combattu onze champions du monde, en battant huit (dont le lourd Ezzard Charles, Archie Moore ou Gus Lesnevich ), mais ne les défia jamais, titre en jeu. Boxeur noir, les organisateurs des combats de boxe de son époque ne voulurent jamais lui offrir une chance mondiale, car ils estimaient qu'un noir attirait moins de spectateurs qu'un blanc. Il remporta 86 victoires pour 1 nul et 25 défaites en 112 combats. Il a été intronisé à l'International Boxing Hall of Fame en 1999. Il est décédé d'un pneumonie.