Batteur noir de légende, il a joué dans la Negro League mais jamais en MLB. Malgré cela, il a été élu au Hall of Fame en 1972, preuve de son talent. Il a même été classé 18e meilleur joueur de l'histoire du baseball par le magazine The Sporting News en 2000. Receveur, il a remporté 13 titres consécutifs de champion de Negro National League entre 1933 et 1946 avec les Homestead Grays et les Pittsburgh Crawfords. Sa plaque au Hall of Fame mentionne qu'il a frappé au moins 800 home runs au cours de ses 17 années de carrière, relégant les meilleurs batteurs des ligues majeures très loin derrière lui. Il est le seul joueur à avoir envoyé la balle hors de l'enceinte du Yankee Stadium. En concurrence avec Jackie Robinson pour avoir l'honneur d'être le premier joueur noir à fouler les pelouses de la MLB, il décède trois mois avant les débuts de Robinson chez les Brooklyn Dodgers et n'évoluera jamais dans les ligues majeures.