Le Critérium du Dauphiné est une course par étapes française créée en 1947 par Georges Cazeneuve, membre du conseil d'administration du Dauphiné libéré et directeur de 1988 à 2009. Elle se déroule sur une semaine au moins de juin, principalement dans les Alpes autour de la région du Dauphiné. En 2010, le groupe de presse propriétaire du Dauphiné libéré vend son épreuve à Amaury Sport Organisation. De ce fait, l'épreuve n'étant plus attachée au quotidien régional, change de nom pour devenir simplement le Critérium du Dauphiné. La forme actuelle du critérium est la conséquence de sa fusion avec le Circuit des Six-Provinces-Dauphiné en 1969. Traditionnellement, la course part ou arrive à Grenoble.

Dates à retenir
1947 : premier Critérium du Dauphiné libéré et première arrivée à l'étranger à Genève.
1948 : création du prix du meilleur grimpeur.
1955 : création du prix du meilleur sprinteur.
2010 : organisation de la course par Amaury Sport Organisation en vue d'un éventuel rachat par la suite.
2011 : création du classement du meilleur jeune.

Précédant le TOUR DE FRANCE de quelques semaines, la course est réputée pour sa difficulté liée au parcours montagneux et l'accession de grands cols et d'arrivées en altitude. De ce fait, il est une préparation idéale pour la Grande Boucle. D'ailleurs, plusieurs coureurs ont réussi le doublé Dauphiné/TOUR DE FRANCE. C'est d'ailleurs la seule course à avoir été remportée par tous les quintuples vainqueurs du TOUR DE FRANCE ( Jacques Anquetil , Eddy Merckx , Bernard Hinault et Miguel Indurain ).

Quelques-uns des plus grands coureurs de l'histoire ont inscrit leur nom au palmarès tels Louison Bobet , Jacques Anquetil , Raymond Poulidor , Luis Ocaña, Eddy Merckx , Bernard Thévenet, Bernard Hinault , Charly Mottet , Miguel Indurain , Alexandre Vinokourov et Christopher Froome .

Dix coureurs ont réussi le doublé Dauphiné/TOUR DE FRANCE la même année : Bobet (1955), Anquetil (1963), Ocaña (1973), Thévenet (1975), Hinault (1979 et 1981), Indurain (1995), Wiggins (2012), Froome (2013) et Vingegaard (2023). Armstrong, déchu de ses Tours de France, a été rayé du palmarès du Dauphiné, en 2002 et 2003.

Depuis 2005, la course est inscrite au calendrier du World Tour.

L'ancien coureur et double vainqueur du TOUR DE FRANCE (1975 et 1977), Bernard Thévenet est le directeur de la course depuis 2010.

La 72eme édition s'est déroulée du 12 au 16 août 2020 et non pas au mois de juin à cause de la pandémie de Covid-19.  Elle s'est déroulée sur un format réduit comptant que cinq étapes avec un départ de Clermont-Ferrand et une arrivée à Megève dans le massif du Mont-Blanc.

La 76eme édition a eu lieu du 2 au 9 juin 2024 sur 1 207 km avec 8 étapes dont 3 accidentées et 2 en montagne (les deux dernières). Le départ est donné de Saint-Pourçain-sur-Sioule avec une arrivée sur le Plateau des Glières situé à 1 447 km.

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