A peine déçu par sa 11e place dans le super-G jeudi, Alexis Pinturault aborde dimanche avec le super-combiné l'épreuve des Mondiaux-2015 où ses chances de podium sont les plus élevées.

Depuis que le programme de la quinzaine de Beaver Creek est connu, Pinturault a coché la date du 8 février sur son calendrier.

Le prodige de Courchevel est en effet l'un des skieurs les plus complets du circuit masculin, comme l'a encore démontré sa victoire dans le prestigieux combiné de Kitzbühel (Autriche), juste avant les Mondiaux.

Mais fidèle à ses habitudes et à son tempérament, le N.1 français refuse de s'emballer, surtout lorsqu'on le présente comme le grand favori de dimanche.

"C'est marrant: à vous entendre, cela va être une formalité", a lancé "Pintu", hilare, aux journalistes lors d'un point-presse en préambule des Mondiaux.

"Je sais que cela va être compliqué, la descente, surtout ici, peut faire de gros écarts", a-t-il rappelé.

Pinturault a fait les deux entraînements de la descente pour prendre ses repères sur la redoutable piste "Birds of Prey".

"Je commence à savoir ce qu'il faut faire", s'est-il félicité après avoir signé le 28e temps du second entraînement vendredi.

"Le but sera de skier +juste+ sur les mouvements de terrain et il y en a beaucoup", a-t-il prévenu.

- 'Super-décontracté' -

Et même s'il devait être bien placé après la descente pour viser son premier podium dans des Championnats du Monde, le slalom ne sera pas une formalité.

"C'est une manche plutôt longue, cela va être physique, surtout à cette altitude (2700 m, ndlr). Il faudra serrer les dents", a rappelé le médaillé de bronze du slalom géant des JO-2014.

"Il est bien, super-décontracté et commence à être à l'aise sur la descente, cela laisse augurer quelque chose de bien pour le super-combiné", a relevé l'entraîneur du groupe vitesse Patrice Morisod.

"S'il arrive à être à moins de deux secondes des +descendeurs+ comme Jansrud ou Janka, c'est vraiment jouable", a-t-il souligné.

La France dispose d'une seconde chance de médaille dans cette discipline avec Victor Muffat-Jeandet, 2e du super-combiné de Wengen (Suisse) et 3e de la Coupe du Monde de la spécialité derrière le Suisse Carlo Janka et Pinturault.

Déçu par sa quatrième place en super-G, le Norvégien Kjetil Jansrud sera un candidat sérieux, même si de son propre aveu, il a perdu son efficacité dans les disciplines techniques.

Le tenant du titre, l'Américain Ted Ligety , aura encore son mot à dire, sur une piste où ses qualités techniques peuvent aussi s'exprimer en descente.

A suivre également l'inusable et polyvalent Ivica Kostelic , vice-champion olympique de la discipline, l'Italien Christof Innerhofer ou encore l'Autrichien Romed Brauman .

Programme du super-combiné des Mondiaux-2015:

Dimanche

Descente, à partir de 10h00 locales (18h00 françaises)

Slalom, à partir de 14h15 locales (22h15 françaises)