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La descente de Wengen annulée en raison de fortes chutes de neige, le 14 janvier 2017

Les fortes chutes de neige ont perturbé samedi le programme de la Coupe du Monde de ski alpin, entraînant l'annulation de la descente messieurs de Wengen (Suisse) et le report à dimanche de l'épreuve de vitesse dames d'Altenmarkt-Zauchensee (Autriche).

Programmée à 12h30 (11h30 GMT), la descente de Wengen sur le mythique Lauberhorn, a été annulée en raison du vent et des 40 à 50 cm de neige fraîche tombés depuis vendredi sur la station de l'Oberland bernois.

Dans un premier temps, la Fédération internationale de ski (FIS) avait évoqué la possibilité de faire partir les descendeurs un peu plus bas que le départ habituel, sur la descente la plus longue du circuit (4.480 m).

Mais "en raison de la situation météorologique actuelle et en tenant compte des prévisions, le jury et le comité d'organisation ont décidé d'annuler la descente prévue ce jour", ont indiqué les organisateurs peu après 11h00 (10h00 GMT).

Cet hiver, la descente de Santa Caterina fin décembre avait été annulée, et les descendeurs n'ont pour le moment effectué que deux courses, à Val d'Isère (France) et à Val Gardena (Italie).

Samedi soir, lors de la réunion des capitaines d'équipe, le directeur des courses Markus Waldner a expliqué que la descente de Wengen pourrait être reprogrammée lors du week-end de courses à Garmisch-Partenkirchen (Allemagne), où sont déjà prévus une descente et un slalom géant les 28 et 29 janvier.

Une autre descente pourrait être reprogrammée début mars à Beaver Creek, avant les finales de la Coupe du Monde organisées à Aspen (Colorado).

- Entraînement et descente raccourcie à Altenmarkt dimanche -

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Des officiels déblayent les tribunes enneigées sur l'aire d'arrivée de la descente de Wengen, le 14 janvier 2017

Vendredi, les fortes précipitations neigeuses avaient déjà contraint la FIS à inverser l'ordre du combiné, pour débuter par le slalom, suivi de la descente.

Les chutes de neige ont sensiblement perturbé les conditions de la descente du combiné, favorisant les premiers à s'élancer. Ainsi, le jeune Suisse Niels Hintermann, 21 ans a remporté sa première victoire en Coupe du Monde, devant le Français Maxence Muzaton.

Les favoris, le Suisse Justin Murisier et Alexis Pinturault , ont été distancés sur une piste plus lente, ce qui n'a pas empêché le Français (20e), de conserver le petit globe de la spécialité après sa victoire fin décembre à Santa Caterina (Italie).

Dimanche, un slalom est programmé, avec la 1re manche à 10h30 (09H30 GMT) et la seconde à 13h30 (12H30 GMT).

En Autriche, les deux entraînements prévus jeudi et vendredi ont été annulés, tout comme le programme de samedi, en raison des chutes de neige.

La descente a finalement été reprogrammée par les organisateurs à dimanche dans la station autrichienne à la place du combiné (super-G + manche de slalom).

"Les filles s'élanceront depuis le départ de réserve, soit une vingtaine de secondes en moins de course", a indiqué à l'AFP Lionel Pellicier, entraîneur des Françaises.

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L'Américaine Lindsey Vonn (d), le 13 janvier 2017 à Zauchensee en Autriche

Selon le nouveau programme, et la météo qui prévoit une accalmie, l'entraînement est prévu dimanche à 9h30 (8H30 GMT) et la descente à 12h15 (11H15 GMT).

L'Américaine Lindsey Vonn a choisi Altenmarkt-Zauchensee pour reprendre le cours de sa prestigieuse carrière, interrompu depuis près d'un an par des blessures.

Les récentes épreuves de Coupe du Monde ont déjà été perturbées par la météo. Un vent violent a soufflé sur le slalom de Zagreb début janvier tandis qu'un brouillard intermittent a fortement gêné le slalom d'Adelboden dimanche dernier, remporté par le Norvégien Henrik Krisoffersen.

Malgré des conditions parfois inéquitables en fonction de l'ordre de départ des coureurs, la FIS a toujours maintenu les épreuves, provoquant parfois la grogne des skieurs.