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L'Autrichien Marcel Hirscher exulte sur l'aire d'arrivée après avoir remporté le slalom de Levi (Finlande), le 13 novembre 2016

Marcel Hirscher et Alexis Pinturault reprennent leur combat du géant plutôt deux fois qu'une à Val d'Isère, entre ce dimanche (10h00 et 13h00)sur la piste Oreiller-Killy et le suivant sur la Face de Bellevarde (09h30 et 12h30), avec vue sur le gros globe de cristal.

L'Autrichien est le +boss+. A 27 ans, il détient le trophée majeur depuis cinq ans, est déjà en tête cette saison du classement général de la Coupe du Monde. Mais il se méfie du Français.

"Alexis est quasiment imbattable, surtout sur une piste peu pentue (OK) et ce genre de neige (compacte et accrochante). Ce sera l'homme à battre dimanche", a estimé Hirscher, guilleret vendredi dans le parterre d'arrivée du super G.

Le Salzbourgeois pouvait être content: 13e de la première épreuve de vitesse de la saison, alors que Pinturault, parti fort (meilleur chrono aux deux premiers intermédiaires) était sorti.

"Je veux le féliciter. Il a été vraiment impressionnant sur le haut de la piste. (en français) Chapeau !, s'est tout de même exclamé l'Autrichien à propos du Français. "Car c'est super de voir un spécialiste de géant allumer du +vert+ en super G", a ajouté le skieur d'Annaberg, qui ne manque jamais l'occasion de rendre hommage à ses adversaires.

Pinturault a accueilli les compliments avec un sourire coincé, avant de se projeter sur le géant.

- "Dimanche, une autre course" -

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Le Français Alexis Pinturault savoure sa victoire lors du slalom géant d'ouverture de la Coupe du Monde à Sölden (Autriche), le 23 octobre 2016

"Dimanche, c'est une autre course. Il faudra skier avec les mêmes intentions, c'est-à-dire prendre des risques. Et ne pas se poser de question: ce ne sont que les podiums et les gros points qui comptent", a souligné le prodige de Courchevel, qui reste sur sept podiums, dont cinq victoires, en géant sur le circuit majeur.

"Je trouve très bien ces deux week-ends de suite à Val d'Isère", la station de Haute-Tarentaise qui a repris l'étape annulée à Beaver Creek. "Ce sont les deux opposés, celle-là (sur l'OK) est plutôt plate, mais avec pas mal de mouvements de terrain et de portes cachées. A Bellevarde, il y a très peu de portes cachées, peu de mouvements de terrain, mais par contre une pente extrême", résume Pinturault.

Le Français de 25 ans a toujours été admiratif de l'organisation qui encadre le champion autrichien. "Il n?est là que pour skier. Tout ce qu?il y a autour, ce sont les autres qui s?en occupent", remarquait le Français il y a deux ans.

Pinturault s'en inspire: il a désormais son attachée de presse attitrée, qui n'est autre que sa compagne Romane Faraut, dorénavant sa salariée.

La Fédération française de ski (FFS) a officialisé l'arrivée de la jeune femme à l'occasion du super G. Un souci de moins à gérer pour le meilleur skieur tricolore.