L'Autrichienne Marlies Schild , meilleure slalomeuse de l'histoire de la Coupe du Monde de ski alpin, a annoncé mardi matin la fin de sa carrière sportive à l'âge de 33 ans, lors d'une conférence de presse à Vienne.

"J'ai vécu le rêve que j'avais lorsque j'étais petite fille. Le temps est venu pour moi de passer à une autre période de ma vie. A ce jour, j'arrête ma carrière", a expliqué Marlies Schild , 35 victoires en slalom de Coupe du Monde, le record de la discipline soufflé en décembre 2013 à la Suissesse Vreni Schneider .

Avec deux victoires supplémentaires, l'une en slalom géant, l'autre en super-combiné, Marlies Schild est la sixième skieuse de tous les temps au nombre de victoires en Coupe du Monde.

"Je ne regrette rien. Dans l'avenir, les courses de Coupe du Monde vont me manquer, surtout les classiques", a-t-elle poursuivi, émue aux larmes en remerciant ses proches.

Récompensée pour sa régularité par quatre petits globes de cristal en slalom (2007, 2008, 2011, 2012), plus un autre en super-combiné (2007), la skieuse de Saalfelden a toutefois éprouvé des difficultés à concrétiser sur les courses d'un jour.

En février 2011 à Garmisch-Partenkirschen dans le sud de l'Allemagne, le titre mondial tombe enfin dans son escarcelle après plusieurs déceptions (2e en 2003 à St-Moritz, 2e en 2007 à Are et disqualifiée en 2005 à Bormio).

Quant à l'or olympique, il manquera toujours à son impressionnant palmarès, la championne se contentant de l'argent à Vancouver en 2010 et à Sotchi en 2014, et du bronze à Turin en 2006.

Ses treize années passées au plus haut niveau ont été marquées par deux grosses blessures, qui l'ont éloignées pendant presque deux saisons entières des pistes.

En octobre 2008, en pleine préparation, elle chute violemment sur le glacier du Rettenbach à Sölden (ouest de l'Autriche), se fracture le tibia et le péroné du genou gauche et renonce aux Mondiaux-2009 de Val d'Isère.

Cinq saisons plus tard, en décembre 2012, lors d'un entraînement dans la station suédoise de Are, elle tombe et se blesse au genou droit. et se fait opérer.

Souhaitant défendre coûte que coûte son titre mondial à Schladming en février 2013, elle se remet à l'entraînement et remonte sur le skis seulement six semaines après son accident, alors que les médecins évoquaient un minimum de trois mois de pause.

Elle prend finalement la neuvième place du slalom, où la jeune Mikaela Shiffrin (17 ans à l'époque) s'empare du titre. L'Américaine, digne héritière de la reine Marlies, la prive également de la consécration olympique un an plus tard.

Du haut de ses 33 ans, Marlies Schild va désormais se consacrer au projet de fonder une famille avec son fiancé Benjamin Raich , autre grand skieur autrichien qui mettra un terme à sa carrière à la fin de la saison 2014-2015.