L'Américaine Lindsey Vonn a enfin rejoint l'Autrichienne Annemarie Moser-Pröll dans la légende du ski alpin dames, en égalant, dimanche, le record de 62 victoires en Coupe du Monde grâce à son succès dans la descente de Cortina d'Ampezzo (nord de l'Italie).

Petit bémol toutefois, au temps d'Annemarie Moser-Pröll, le super-G n'existait pas et Vonn a remporté 19 de ses 62 victoires dans cette discipline. Mais Vonn a encore le temps de pousser très loin le record de victoires.

Peut-être dès lundi, lors du super-G de Cortina, décalé de 24 heures, puisque la descente n'avait pu se disputer samedi en raison des mauvaises conditions météo.

"Ce fut un long chemin pour en arriver là. Au début, j'ai rêvé d'une carrière extraordinaire, mais je n'aurais jamais penser arriver aussi loin. Aujourd'hui, c'est vraiment un très beau jour. Je savais que cette victoire arriverait", a lancé la grande blonde au micro de la télévision publique autrichienne ORF.

Partie dans des conditions de visibilité rendues difficiles sur le sommet de la piste par le brouillard dans les Dolomites, elle a construit sa victoire sur le bas de la course, où elle a laissé parler sa glisse.

- Une saison et demie de blessures

Après avoir franchi la ligne d'arrivée, Vonn s'est affalée de joie dans la neige, au pied de l'une de ses pistes fétiches, l'Olympia delle Tofane, où elle s'impose pour la sixième fois.

Aucune des skieuses parties derrière elle n'a pu la battre, seule l'Autrichienne Elisabeth Görgl, 2e, limitant le retard à 32/100e sur la skieuse de Vail. L'Italienne Daniella Merighetti, 3e, a accusé plus d'une demie seconde de retard.

Sa compatriote Elena Fanchini , vainqueur surprise à domicile de la descente de vendredi, reprise de celle de Bad Kleinkirchheim (Autriche) a confirmé sa belle forme en prenant la 4e place derrière Merighetti.

Le leader de la Coupe du Monde, Tina Maze , termine cinquième.

Après une saison et demie de blessures, Vonn (30 ans) a pris du retard sur la Slovène dans la course au globe de cristal, Maze étant la seule skieuse polyvalente du circuit.

En égalant ce record, Vonn a prouvé qu'elle est encore la patronne sur la piste, du moins en descente.

Elle avait annoncé la couleur lors de sa reprise sur les skis à l'automne 2013, en se fixant deux objectifs: le record de Moser-Pröll et les Mondiaux dans sa station de Vail qui commencent dans deux semaines.

Elle avait également annoncé sa volonté de revenir en compétition de façon réfléchie et moins précipitée qu'en 2013/2014.

- Couple vedette avec Tiger Woods -

Cannibale comme son compagnon le golfeur américain Tiger Woods, la blonde du Minnesota prend sa revanche sur une année 2014 horrible, où son genou l'a privé des jeux Olympiques de Sotchi. La reine incontestée du circuit ne compte "qu'une" médaille d'or, en descente bien sûr, en 2010 à Vancouver, mais a bien l'intention d'augmenter ce palmarès olympique en 2018 en Corée du Sud.

L'Américaine essaie "toujours de gagner, que ce soit la 60, 61 ou 62e victoire", a-t-elle ajouté, un peu "frustrée qu'on ne parle que de ce record dans les médias. Selon ma mentalité, il s'agissait d'une course comme les autres, maintenant je suis contente, on peut arrêter d'en parler".

Mais maintenant le public attend qu'elle batte ce record conformément à son statut...

Véritable vedette sur les pistes blanches, Lindsey Vonn a également gagné en notoriété aux États-Unis, avec un exposition médiatique largement amplifiée avec sa relation glamour avec Tiger Woods, propulsant le ski alpin sur le devant de la scène.

Dominée par l'Américaine dimanche, Tina Maze a tout de même réalisé une bonne opération au classement général en terminant devant ses rivales. Anna Fenninger finit 9e à Cortina et Viktoria Rebensburg 23e.

Sa dauphine, le nouveau prodige américain Mikaela Shiffrin (19 ans), ne participera aux épreuves de vitesse qu'après les Mondiaux de Vail/Beaver Creek.