C'est sur sa piste fétiche de Lake Louise (Canada) que l'Américaine Lindsey Vonn , reine de la vitesse, entame vendredi l'opération "Remontée" face à sa jeune compatriote Mikaela Shiffrin qui a pris le large au classement général de la Coupe du Monde.

Vonn (31 ans) dispose de deux descentes et d'un super-G pour se remettre dans le sens de la course.

"Je vais oublier cette déception et vite me concentrer sur Lake Louise. Je me sens vraiment en confiance dans les disciplines de vitesse", s'était consolée Vonn après avoir déchaussé vendredi dernier à Aspen en première manche du slalom géant.

Lake Louise tombe à point. Sur la piste olympique, Vonn a écrit les plus riches pages de sa carrière avec 15 de ses 67 victoires sur le circuit majeur, deux records. "Le géant n'est pas ma discipline forte. J'ai mis l'accent sur la vitesse à l'entraînement après avoir manqué le stage au Chili (fracture de la cheville gauche, NLDR) cet été", avait-elle rappelé au soir de sa mésaventure à Aspen.

Shiffrin, irrésistible en slalom avec un doublé entre les piquets serrés à Aspen, totalise 280 points au général. Vonn n'a pas encore marqué le moindre point.

- Piot espérée dans le Top-15 -

A Lake Louise, rebaptisée par certains Lake Lindsey, Shiffrin ne sera pas une rivale inactive. Elle a décidé d'y faire ses grands débuts en super-G: "Je veux voir à quoi cela ressemble une épreuve de vitesse niveau Coupe du Monde. J'aime le super-G, c'est une discipline amusante, je vais attaquer et être à fond, mais je ne sais vraiment pas quel résultat cela va donner."

Avec une Shiffrin qui semble encore un peu tendre pour la victoire en super-G, Vonn peut-elle réaliser un week-end parfait? Trois victoires lui offriraient 300 points au compteur, un exploit qu'elle avait déjà réussi en 2011 et en 2012?

"Je suis gonflée à bloc", a prévenu la star sur sa page Facebook juste avant le premier entraînement mercredi. Après être passée à côté du 1er entraînement, Vonn a signé le 2e temps du second test jeudi.

Reste que la course au général ne se résumera pas à un duel entre Américaines, même si l'Autrichienne Anna Fenninger , tenante du gros globe depuis deux saisons, est absente pour blessure et si la Slovène Tina Maze a pris une année sabbatique.

La Suissesse Lara Gut , qui a changé d'équipementier au printemps, et la Liechtensteinoise Tina Weirather sont deux prétendantes qualifiées. Gut, qui a démarré fort la saison en géant (4e à Sölden, lauréate à Aspen), est d'ailleurs la double tenante du titre (2013 et 2014) du super-G à Lake Louise.

Et puis la patrouille autrichienne est bien décidée à faire barrage à Vonn. Comme l'a montré l'entraînement de mercredi, avec quatre skieuses dans les cinq premières.

Un cran en-dessous, les jeunes Françaises veulent se remettre dans le sens de la marche.

Anthony Séchaud, le directeur d'équipe, a fixé l'objectif de "marquer des points dans la saison" --et donc de finir dans les 30 premières au Canada-- pour "les faire grandir rapidement".

La plus expérimentée du lot, Jennifer Piot (25 ans) est espérée au niveau des quinze meilleures. Même si le second entraînement (26e à 2 sec 40 du scratch), jeudi, a laissé la jeune femme dubitative.

Le programme:

Vendredi 4 décembre: première descente (12h45 locales, 20h45 françaises)

Samedi 5 décembre: seconde descente (12h45 locales, 20h45 françaises)

Dimanche 6 décembre: super-G (11h00 locales, 19h00 françaises)