L'Américaine Lindsey Vonn , à deux longueurs du record des 62 succès en Coupe du Monde d'Annemarie Moser-Pröll, a l'occasion de rejoindre l'Autrichienne ce week-end à Val d'Isère, avec une descente samedi et un super-G dominical.

Une belle revanche pour la reine de la vitesse qui avait quitté en pleurs la station de la Tarentaise il y a un an, genou droit défaillant et espoirs de JO ruinés.

"Le genou va bien. Je reviens dans des conditions bien différentes", a indiqué la quadruple lauréate de la Coupe du Monde, troisième vendredi du seul entraînement disputé.

Victime d'une chute aux Mondiaux de Schladming (Autriche), en février 2013, la skieuse de Vail (Colorado) avait subi une lourde opération à la jambe droite.

Elle avait tenté de revenir dès le début de la saison suivante, dans l'optique des jeux Olympiques. Mais son genou l'avait trahi dès sa cinquième course, à Val d'Isère justement.

Avec cinq succès sur la piste Oreiller-Killy (OK), Vonn peut avoir de hautes ambitions. Il y a deux semaines, la blonde a retrouvé la compétition avec une huitième place sur sa piste fétiche de Lake Louise (Canada), puis enchaîné le lendemain par une victoire, lors de la seconde descente, et une deuxième place en super-G le surlendemain.

- Objectif général -

Pour Vonn, il s'agit de "grandes performances". Depuis ce retour réussi, la championne olympique 2010 de descente s'est entraînée sur la piste messieurs de Beaver Creek, très exigeante, qui sera celle des Mondiaux en février prochain.

"Mes sensations sont bonnes. Plus je skie et plus je me sens à l?aise", a souligné la skieuse originaire du Minnesota.

Il ne faudrait pas oublier néanmoins la reine du général, Tina Maze . Déjà victoriuse en ce début de saison de trois courses, dans trois disciplines différentes (slalom, descente et géant), la Slovène avance au rythme de son record de points (2414) établi lors de la saison 2012-2013.

"J'adore courir en me disant que l'objectif est le classement général. Chaque course compte, quelle que soit la discipline. J?aimerais beaucoup pouvoir gagner deux épreuves d'affilée, ce que je n?ai pas encore réussi à faire cette année", a expliqué Maze.

Tenante du gros globe de cristal, l'Autrichienne Anna Fenninger a réalisé le meilleur temps de l'entraînement.

Outsider de luxe, la Suissesse Lara Gut se souvient avoir gagné la descente en 2012 sur l'OK. La Tessinoise a remporté début décembre le super-G à Lake Louise, privant Vonn d'une 61e victoire.