Un mois après son retour en fanfare en compétition après une saison 2013-14 quasi blanche, Tessa Worley retrouve samedi à Aspen, dans le Colorado, une piste où elle a signé deux succès en Coupe du Monde de ski alpin.

La Coupe du Monde fait escale en Amérique du nord avec des épreuves techniques à Aspen puis de vitesse à Lake Louise (Canada) le week-end suivant. L'élite mondiale reviendra sur le continent américain en février pour les Championnats du Monde 2015 qui auront lieu à Beaver Creek, non loin d'Aspen.

Septième à Sölden (Autriche) le 25 octobre pour son retour sur le circuit, Worley, 25 ans, fait partie des prétendantes à la victoire lors du deuxième slalom géant de l'hiver, notamment après avoir signé le 3e chrono de la première manche de l'épreuve inaugurale de la saison 2014-15.

"Ma 7e place était inespérée, à moi maintenant de poursuivre sur cette lancée", a lancé la championne du monde 2013 de géant, victime en décembre 2013 d'une grave blessure au genou droit qui l'a privée des jeux Olympiques 2014.

Aspen réussit bien à la skieuse du Grand-Bornand, puisqu'elle y a glâné, en 2008 et 2010, deux de ses huit succès sur le circuit mondial, dont le tout premier de sa carrière.

Mais elle aura affaire à l'Américaine Mikaela Shiffrin , en tête du classement général de la Coupe du Monde après les deux premières épreuves de la saison, qui évoluera quasiment à domicile et qui a fait sensation en remportant le géant de Sölden, ex aequo avec l'Autrichienne Anna Fenninger .

La prodige américaine de 19 ans, terreur du slalom, discipline où elle a remporté le petit globe la saison dernière et dont elle est championne olympique et championne du monde, rêve de réaliser à Aspen le doublé géant/slalom.

"C'est l'une de mes pistes favorites, en particulier pour le géant. Je peux viser deux victoires", a-t-elle affirmé sans forfanterie.

"J'ai débuté la saison de façon rêvée, cela me donne de l'optimisme pour le reste de l'hiver", a ajouté celle qui peut devenir la première Américaine à s'imposer à Aspen depuis 2000.

Le danger pourrait venir de la Slovène Tina Maze , victorieuse du premier slalom de l'hiver à Levi (Finlande) mi-novembre et surtout de l'équipe d'Autriche.

Même si Marlies Schild , victorieuse du slalom d'Aspen en 2006 et 2011, 2e en 2009 et 2012, a pris sa retraite, Nicole Hosp (1re en 2007, 2e en 2006 et 2008) et surtout Kathrin Zettel (1re en 2012, 3e en 2005 et 2009) ont de solides atouts à faire valoir.

Le programme de l'étape d'Aspen:

. Samedi, géant: 1re manche à 10h00 locales (18h00 françaises), 2e manche à 13h00 locales (21h00 françaises)

. Dimanche, slalom: 1re manche à 10h00 locales (18h00 françaises), 2e manche à 13h00 locales (21h00 françaises)