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L'Américain Ted Ligety lors du géant d'Adelboden, en Allemagne, le 12 janvier 2013

Avant de défendre sa couronne mondiale dans un mois, l'Américain Ted Ligety s'est offert son quatrième géant de l'hiver en Coupe du Monde de ski alpin samedi à Adelboden, où l'Américain a posé au propre comme au figuré son empreinte sur cette belle classique suisse.

Si le champion du monde avait passé beaucoup de temps et d'énergie la saison passée à pester contre la Fédération internationale de ski (FIS) qui a introduit une nouvelle réglementation pour les skis de géant pour 2012/2013, force est de constater que les nouvelles spatules ne font qu'asseoir sa domination.

Sur les cinq géants disputés cette saison, avant de tenter de doubler l'or mondial le 15 février à Schladming (Autriche), l'Américain n'en aura laissé filer qu'un, celui de Val d'Isère début décembre, à l'Autrichien Marcel Hirscher .

"Je ne peux pas nier que c'est une belle saison pour moi", a souligné Ted Ligety . "C'est sûr que j'aimerais être meilleur en slalom mais en géant, cela va pour le mieux et c'est bien d'avoir cette confiance que je ressens en ce moment".

La domination de l'Américain est telle qu'elle pousse les autres à jouer avec leurs limites au risque de toute perdre. Ainsi Marcel Hirscher , seul capable de rivaliser avec le maestro au chronomètre, touchait du bout des doigts la victoire mais il a accroché une porte dans le mur final ce qui l'a relégué dans le ventre mou du classement (16e).

"C'est une classique que je n'avais jamais encore gagnée et que je voulais avoir, alors c'est chouette d'avoir enfin mon nom sur la liste", a estimé l'Américain, avant que l'empreinte de son pied droit ne soit immortalisée dans la station suisse.

Le podium était d'autant plus inédit à Adelboden que les Allemands Fritz Dopfer et Felix Neureuther encadraient l'Américain.

"C'est assurément une piste difficile, la plus belle de géant dans le monde. Alors pour moi, mon premier podium en géant, la première fois que deux Allemands sont sur le podium en géant, c'est vraiment un jour spécial", a avancé Neureuther.

Avec six skieurs qualifiés pour la seconde manche, les Français semblaient avoir la force du nombre, surtout que Thomas Fanara était bien placé, 3e et Alexis Pinturault 5e à la mi-temps.

Mais le second tracé a chamboulé le classement en leur défaveur. Conscient de devoir skier à 110% pour rivaliser avec l'infernal duo de tête, Fanara a chuté. Pinturault, lui, qui pensait le podium accessible, a rétrogradé à la 14e place au final. Du coup, c'est le jeune Mathieu Faivre qui a signé la meilleure performance française du jour avec sa 12e place.

Classement du slalom géant d'Adelboden, comptant pour la Coupe du Monde messieurs de ski alpin, disputé samedi:

1. Ted Ligety (USA) 2:28.67 (1:14.39 + 1:14.28)

2. Fritz Dopfer (GER) 2:29.82 (1:15.73 + 1:14.09)

3. Felix Neureuther (GER) 2:29.91 (1:15.85 + 1:14.06)

4. Manfred Moelgg (ITA) 2:30.24 (1:16.17 + 1:14.07)

5. Ivica Kostelic (CRO) 2:30.40 (1:15.65 + 1:14.75)

6. Aksel Lund Svindal (NOR) 2:30.53 (1:15.47 + 1:15.06)

7. Philipp Schoerghofer (AUT) 2:30.82 (1:16.17 + 1:14.65)

8. Benjamin Raich (AUT) 2:30.96 (1:16.02 + 1:14.94)

9. Marcus Sandell (FIN) 2:31.03 (1:16.34 + 1:14.69)

10. Davide Simoncelli (ITA) 2:31.10 (1:16.74 + 1:14.36)

Classements de la Coupe du Monde de slalom géant et de la Coupe du Monde messieurs général de ski alpin, après l'épreuve disputée samedi à Adelboden.

Classement de la Coupe du Monde de géant (après 5 épreuves sur 8):

1. Ted Ligety (USA) 460 points

2. Marcel Hirscher (AUT) 335

3. Manfred Mölgg (ITA) 212

4. Fritz Dopfer (GER) 166

5. Felix Neureuther (GER) 160

Classement général de la Coupe du Monde (après 17 épreuves sur 36):

1. Marcel Hirscher (AUT) 755 points

2. Aksel Lund Svindal (NOR) 729

3. Ted Ligety (USA) 652

4. Felix Neureuther (GER) 501

5. Manfred Mölgg (ITA) 367