La Française Anémome Marmottan est montée sur le podium d'une épreuve de Coupe du Monde pour la première fois de sa carrière jeudi en prenant la deuxième place du slalom géant d'Are, derrière Anna Fenninger .

L'Autrichienne de 24 ans a remporté en Suède sa sixième victoire en Coupe du Monde et la deuxième cette saison. Elle se replace en chasseresse au classement général comme à celui de la discipline.

Ce rôle sied à la belle Anna, ambassadrice pour la sauvegarde des guépards depuis un voyage l'été dernier en Namibie.

Pour Marmottan, 28 ans, c'est l'aboutissement d'une longue quête. La skieuse de Val d'Isère était d'autant plus attendue depuis la blessure en décembre de Tessa Worley , championne du monde 2013 de géant.

Relancée par deux médailles olympiques à Rosa Khoutor -or en super-G et argent en géant-, la Salzbourgeoise fond sur l'Allemande Maria Höfl-Riesch. Seulement 21e jeudi, la Bavaroise n'a plus que 67 points d'avance au général, à six épreuves de la fin.

- Reprise -

Ce premier géant sur la piste suédoise était une reprise de l'épreuve annulée début février à Maribor, par manque de neige, puis à Kranjska Gora, par trop-plein d'or blanc.

Vendredi, lors du second géant d'Are, Fenninger aura une autre occasion de réduire encore l'écart, voire de dépasser Höfl-Riesch.

"Mais je me vois toujours dans le rôle de l'outsider. Maria a encore deux courses de plus (en slalom) où elle peut mettre à chaque fois 100 points. Je suis toujours derrière, donc ce n'est pas encore d'actualité", a souligné la lauréate du jour.

Seulement septième à l'issue du premier parcours, Fenninger a bien retourné la situation, comme Marmottan, huitième après le premier acte.

L'Autrichienne Eva-Maria Brem, en signant le scratch sur le second tracé, a accédé à la troisième place, également son premier podium, ex aequo avec la Suissesse Lara Gut .

Meilleur temps du premier parcours, la Slovène Tina Maze , double championne olympique (descente et géant) à Sotchi, a reculé à la cinquième place, à 64/100e de Fenninger. Elle a ainsi laissé filer ses dernières chances de conserver le grand Globe de cristal.

L'Italienne Nadia Fanchini , deuxième après la première manche, a terminé au final 27e, freinée par deux grosses fautes d'attaque.

"A l'arrivée, il n'y avait que 2/10e et je me suis dit que ça ne suffirait pas (pour la victoire). Mais les autres ont fait des erreurs, et il faut faire deux bonnes manches", a remarqué Fenninger.

La jeune femme a également fait une excellente opération pour le petit globe de géant. Elle a réduit à 54 points (BIEN 54) son passif sur la Suédoise Jessica Lindell-Vikarby, sixième jeudi.