L'Américain Steven Nyman, c'est l'homme de l'Ouest qui skie plus vite que tout le monde à Val Gardena, où il a remporté la descente, portant à trois ses victoires en Coupe du Monde de ski alpin, toutes sur la Saslong.

Seul le Norvégien Kjetil Jansrud , nouveau roi de la vitesse -trois succès lors de la récente tournée nord-américaine- est resté au contact, revenant même à 21/100e à la sortie du Ciaslat, la partie technique, pour finalement concéder 31/100e.

L'Italien Dominik Paris a complété le podium à 1 sec 15/100e.

Dans une station qui a souvent souri aux Français ( Luc Alphand , en 1996, et Antoine Dénériaz, en 2002 et 2003, y ont gagné), Guillermo Fayed (4e) et Johan Clarey (5e) se sont arrêtés au pied du podium.

Les deux sont des valeurs sûres de la pente italienne et Fayed a confirmé son nouveau statut après avoir décroché un premier podium sur le circuit majeur en se classant deuxième de la descente de Lake Louise (Canada) le 29 novembre.

- Course difficile -

"Ca a été une course très, très difficile physiquement et mentalement. Tout le monde a fait des fautes, à part les deux +monstres+ devant. Ils sont sur une autre planète. Mon podium, je le laisse au (niveau du) Ciaslat et Paris n'a pas fait non plus la course parfaite", a souligné Fayed.

Le Chamoniard, d'origine catalane par son père, doit sa progression récente à une préparation physique au niveau de son talent et de ses ambitions.

"Ca me remet un peu de confiance. Je n'ai pas énormément d'énergie en ce moment et une cinquième place, c'est toujours bon à prendre", a commenté Clarey, troisième l'an dernier sur la même piste.

Entre Nyman et la Saslong, c'est le mariage parfait: le costaud de l'Utah s'y était déjà imposé en 2006 et 2012.

La dernière fois, le rouquin était venu de derrière, avec son dossard 39, pour profiter d'une amélioration de la météo sur un tracé raccourci.

Son succès 2014 ne doit rien à la loterie. Dossard 7, Nyman (32 ans) a creusé de gros écarts dans la partie supérieure, dédiée à la glisse.

L'Américain est désormais en chasse du record de quatre victoires détenu conjointement par l'Italien Kristian Ghedina et l'Autrichien Franz Klammer .

- Sept pour le skiman -

Ghedina et Nyman ont un point commun: le skiman Leo Mussi, qui "compte désormais sept succès", a remarqué Nyman, saluant le travail du technicien italien.

Mais les dons du magicien de San Candido ne suffiraient pas si Nyman n'avait un feeling spécial avec la Saslong, une descente qui fait la part belle à la vitesse.

"Quand on était jeunes dans l'Ouest, on aimait descendre à tout-va, faire des sauts. J'ai appris à skier de cette façon, comme Ted Ligety d'ailleurs", a expliqué le vainqueur.

Des sauts? A Val Gardena, il y a le "monumental" Camel qui fait voler à une soixante de mètres, avec une réception hasardeuse quand manque la neige comme cette année.

Et, pour la même raison, ça secouait encore plus que d'habitude sur le toboggan du Ciaslat.

Dans ces conditions, Jansrud n'a pas fait la fine bouche sur une deuxième place, qui lui permet de reprendre la tête au général.

Si la Suisse a placé quatre représentants dans le +Top dix+, le résultat n'a pas été probant pour la Wunderteam. Le premier Autrichien est le champion olympique Matthias Mayer , septième.

Et puis Florian Scheiber s'est blessé. Souffrant d'une commotion cérébrale, il a été transporté par hélicoptère à Innsbruck.