La Slovène Tina Maze , victorieuse vendredi de la 1re descente de Lake Louise, dans l'Ouest canadien, est repartie pour phagocyter la Coupe du Monde de ski alpin, comme il y a deux saisons quand elle avait culminé à 2414 points au classement général.

Pour son premier succès sur une piste qui n'exalte pourtant pas ses qualités techniques, la double championne olympique de Sotchi (descente/géant) a choisi le retour de blessure de l'Américaine Lindsey Vonn , la reine de la vitesse et encore plus de Lake Louise (14 victoires).

Cette fois, Vonn a seulement terminé 8e, à 85/100e de la tête, un signal néanmoins encourageant après deux opérations au genou droit qui l'ont éloignée de la compétition pendant une saison et demie.

D'ailleurs, la quadruple lauréate du gros globe de cristal porte désormais une attelle sous sa combinaison pour protéger l'articulation.

Sous quelques flocons de neiges et une luminosité moyenne mais homogène, Maze, 31 ans, a devancé Anna Fenninger et la Liechtensteinoise Tina Weirather , deux valeurs sûres, de 45 et 51/100e.

- Italien réservé -

Au sein de sa cellule privée, Maze s'entraîne depuis cet été avec Valerio Ghirardi, personnage haut en couleur. Surnommé Geronimo, l'Italien a une réputation bien établie, ayant été le coach particulier de l'Italienne Isolde Kostner .

"Les Italiens ont l'habitude de beaucoup parler, et je pensais que c'était pareil pour Valerio. Je me trompais. Il emploie les paroles au bon moment et cela est très important pour moi. Si on peut se comprendre sans mot, alors on peut dire qu'on crée une sorte de magie", avait écrit la skieuse à propos de Ghirardi.

Puissante mais aussi la plus juste dans la partie technique de la piste olympique, la Slovène a marqué les esprits, trois semaines après avoir gagné le slalom de Levi (Finlande).

Au général, elle a repris une bonne habitude en s'emparant du commandement, avec 288 points, au détriment de l'Autrichienne Kathrin Zettel (250 pts), spécialiste des épreuves techniques.

Sûre de son fait, Maze n'avait pas particupé au 3e et dernier entraînement jeudi, après avoir signé le 2e temps lors de la 1re séance et avoir été la plus rapide le lendemain.

Outre Vonn, trois autres "US Girls", dont Laurenne Ross et ses +dreadlocks+ au pied du podium, ont terminé dans les +dix+.

Côté français, Marie Jay Marchand-Arvier a été la plus rapide, 15e à 1 sec 39/100 de Maze. Pour sa part, la championne du monde Marion Rolland , blessée au genou droit toute la saison dernière, a inscrit deux points en terminant à la 29e place, à 1 sec 97/100e.

Une seconde descente est programmée samedi à Lake Louise, avant le super-G dominical.