L'Américaine Julia Mancuso a décidé de se faire opérer d'une hanche mercredi et de faire l'impasse sur la saison 2015-2016 de Coupe du Monde de ski alpin pour pouvoir espérer participer aux jeux Olympiques 2018.

"A vouloir continuer d'essayer à skier, j'aurais mis en danger mon véritable objectif qui est d'aller à Pyeongchang", en Corée du Sud, où auront lieu les prochains JO d'hiver, a-t-elle expliqué.

"Mon but est de pouvoir reprendre le ski fin mars", a poursuivi la championne olympique 2006 de slalom géant.

"Julia a pris la meilleure décision, nous avons essayé toutes les solutions durant la préparation de cette saison, mais cela n'a pas marché, l'opération était la seule solution", a expliqué Kyle Wilkens, le médecin de l'équipe américaine.

Âgée de 31 ans, Mancuso a terminé à la 21e place du classement général de la Coupe du Monde 2014-2015 et n'a pas décroché de médaille lors des Mondiaux-2015 de Beaver Creek (Colorado).

La skieuse polyvalente, originaire du Nevada, est une spécialiste des grands rendez-vous : outre son titre en 2006, elle compte à son palmarès trois médailles olympiques, dont une conquise en super-combiné à Sotchi (Russie) en 2014.

Elle n'a jamais été sacrée championne du monde, mais est montée à cinq reprises sur le podium d'un rendez-vous mondial, deux fois pour l'argent (super-combiné en 2007, super-G en 2011).

En Coupe du Monde, celle qui fut la compagne jusqu'en 2013 du Norvégien Aksel Lund Svindal , a signé sept victoires pour un total de 36 podiums dans toutes les disciplines, sauf en slalom.