Lindsey Vonn "is back". Pour sa 2e course de la saison, l'Américaine a signé samedi une 60e victoire en Coupe du Monde de ski alpin, embellie par le premier triplé américain de l'histoire.

Plus de 22 mois après son dernier succès en Coupe du Monde, en géant le 26 janvier 2013 à Maribor (Slovénie), Vonn, 30 ans, a devancé ses compatriotes Stacey Cook et Julia Mancuso de 49 et 57/100e.

La joie partagée des Américaines, chacune portant une combinaison différente, faisait plaisir à voir.

Dossard 25, la Canadienne d'origine ukrainienne Larisa Yurkiw, qui a traversé pas mal de galères physiques, a fini au pied du podium, à 74/100e de Vonn.

Opérée une première fois du genou droit en février 2013, après une chute en super-G aux Monbdiaux de Schladming (Autriche), Vonn n'avait quasiment pas couru la saison dernière, se blessant à nouveau il y a un an, ce qui lui avait fait manquer les jeux Olympiques.

La blonde skieuse de Vail (Colorado), dossard 12, a accueilli ce bonheur tant attendu en s'allongeant sur le dos dans l'aire d'arrivée.

- Autre planète -

La compagne du golfeur Tiger Woods, qui a ainsi remporté son 15e succès sur sa piste fétiche de l'Ouest canadien, surnommée "Lake Lindsey", est vraiment d'une autre planète. Avant d'aborder sa grande rentrée, elle n'avait pas craint de revendiquer son titre de reine de la vitesse.

"Je ne me sens pas comme une outsider, j'ai confiance en moi et j'espère monter sur le podium", avait-t-elle affirmé, assurant "n'éprouver aucune appréhension" et avoir "toute confiance dans (son) corps".

"J'ai dû repartir de zéro. Ma jambe n'avait plus de muscles, juste de la peau. Je ne prends plus de risques excessifs à l'entraînement, je me préserve pour les courses. Je sens que je suis au même niveau que lors de mes meilleures années. La différence, c'est que j'ai été opérée deux fois du genou", avait poursuivi la quadruple lauréate du gros globe de cristal de N.1 mondiale.

Vendredi, Vonn avait pris la huitième place de la première descente de Lake Louise, à 85/100e de la Slovène Tina Maze , affichant quelques hésitations.

En 24 heures, les rôles ont été inversés. La championne olympique de descente 2010 a retrouvé son punch, alors que celle qui lui a succédé sur l'Olympe de la discipline reine, également or du géant à Sotchi, a reculé au huitième rang, pénalisée par une grosse faute. Néanmoins, Maze conserve la tête du classement général.

Mais la Slovène sait qu'elle devra compter cette année avec Vonn dans la course au trophée qui récompense la régularité et la polyvalence. Et l'Autrichienne Annemarie Moser-Pröll peut commencer à trembler, elle qui trône depuis un quart de siècle avec ses 62 succès au sommet de la Coupe du Monde féminine.

Comme la veille (13e), Marie Jay Marchand Arvier a été la meilleure Française, mais seulement 21e à 1 sec 81/100e du scratch.

Egalement blessée toute la saison dernière, la championne du monde Marion Rolland a gagné une place samedi, 28e à 2 sec 10 de Vonn. Pour l'Iséroise, le retour vers le haut du classement s'annonce long, ainsi qu'elle le pressentait.