L'étape de Val d'Isère, comptant pour la Coupe du Monde masculine de ski alpin et prévue les 13 et 14 décembre, est annulée, a annoncé jeudi à Beaver Creek (Colorado) la Fédération internationale de ski (FIS).

"En raison du manque de neige, les épreuves prévues à Val d'Isère sont annulées", a indiqué Markus Waldner, le directeur de course des épreuves masculines au sein de la FIS, en marge de l'étape de Coupe du Monde de Beaver Creek.

Une solution de remplacement est étudiée et pourrait être la station suédoise d'Are, mais elle n'a pas pu être confirmée.

Cette décision dépend désormais de ce qui se passera pour l'étape de Courchevel, comptant pour le circuit féminin et prévu le même week-end.

"Une inspection doit encore avoir lieu à Courchevel", a indiqué la FIS qui pourrait, en cas d'avis négatif pour Courchevel, reprogrammer les épreuves masculines et féminines confiées aux stations savoyardes sur le même site.

"C'est une grosse déception pour nos skieurs, nos supporteurs le ski français et bien sûr Val d'Isère", a déclaré Gilles Brenier, le patron de l'équipe de France masculine.

"Val d'Isère, c'était notre seule course de l'année en France pour les garçons et là, on ne jouera pas à domicile. C'est tellement important pour nos skieurs de courir à la maison, c'est important aussi pour l'image et l'économie du ski", a-t-il regretté.

"Il y a de la déception, car quand tu arrives à dominer cette Face (de Bellevarde) et y faire ce que tu veux, avec tout le monde qui t'attend en bas, c'est des super souvenirs", a reconnu Jean-Baptiste Grande, 4e du slalom de Val d'Isère l'hiver dernier.

Ce changement de calendrier avec comme possible destination Are, au centre de la Suède, pose outre des problèmes logistiques et financiers --un surcoût de 25.000 euros estimé pour l'équipe de France-- la question de la récupération des athlètes.

"Monter à Are, c'est compliqué: on va rentrer des Etats-Unis avec un décalage horaire qui est très important et qui n'est pas évident à récupérer dans ce sens-là. On va avoir deux jours à la maison avant de repartir dans la nuit polaire", a souligné Grange, champion du monde 2011 de slalom.

L'annulation de l'étape de Val d'Isère est le dénouement que les organisateurs redoutaient depuis plusieurs jours, tout en donnant le change pour des raisons liées aux assurances et à la fréquentation touristique.

Un slalom géant et un slalom étaient au programme de Val d'Isère, pour les hommes.