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L'Allemande Maria Höfl-Riesch, victorieuse de la descente de Lake Louise, le 6 décembre 2013

L'Allemande Maria Höfl-Riesch a dominé vendredi la première descente de Lake Louise, sa 25e victoire en Coupe du Monde dames de ski alpin, à la manière de l'Américaine Lindsey Vonn , la reine de la vitesse qui, après dix mois d'absence, a pris seulement la 40e place, à 3 sec 19/100e.

Höfl-Riesch a nettement précédé la Suissesse Marianne Kaufmann-Abderhalden et l'Italienne Elena Fanchini , qui complètent le podium à 70/100e et 1 sec 20/100e.

Les Françaises sont restées pour leur part loin. La meilleure des Tricolores, Marie Marchand-Arvier , a terminé 20e, à 2 sec 47 de Höfl-Riesch.

"C'était trop bon d'être de retour. Je n'ai pas trop pensé à mon genou, mais je n'avais pas beaucoup d'entraînement. Cela prouve que j'ai encore besoin d'un peu de temps", a indiqué Vonn, 14 fois victorieuse dans la station canadienne.

"J'étais simplement trop nerveuse, j'étais trop tendue et j'ai à coup sûr skié trop prudemment, a-t-elle ajouté. Mais maintenant que cette première course depuis dix mois est derrière moi, je vais prendre plus de risques (samedi en descente) et être plus confiante."

La grande dame du ski alpin s'était gravement blessée au genou droit, en février lors du super-G des Mondiaux à Schladming.

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L'Allemande Maria Höfl-Riesch, victorieuse de la descente de Lake Louise, le 6 décembre 2013

Le départ de la course a été retardé d'une heure en raison du froid intense (moins 35 degrés), accentué par l'humidité créée par les canons à neige, qui avaient été laissés ouverts.

La Suissesse Lara Gut , déjà vainqueur de trois épreuves cette saison sur le circuit mondial, dont un doublé (descente/super-G) la semaine dernière à Beaver Creek (Etats-Unis), a pris la 10e place sur une piste qui ne sied pas à ses qualités techniques.

La Tessinoise de Comano reste néanmoins en tête au classement général de la Coupe de monde, alors que Höfl-Riesch se rapproche à la deuxième place.

Une autre histoire

Après la démonstration de Gut sur la piste des Mondiaux 2015, Höfl-Riesch avait prévenu: "C'est bien que les jeunes nous bousculent un peu mais la semaine prochaine c'est Lake Louise et ça sera une autre histoire. Je pense que l'on va remettre les pendules à l'heure".

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L'Allemande Maria Höfl-Riesch (c), la Suissesse Marianne Kaufmann-Abderhalden (g) et l'Italienne Elena Fanchini , le 6 décembre 2013 à Lake Louise, au Canada

En remarquable glisseuse, la double championne olympique des Jeux-2010 (slalom et super-combiné) n'a pas fait dans le détail, en tête de bout en bout. "C'était proche de la perfection. A l'entraînement, ça s'était très bien passé (scratch du second) et j'ai réussi à améliorer en course les petits détails qui n'allaient pas totalement à l'entraînement", a expliqué l'Allemande de 29 ans.

"Je suis très fière de prendre la suite de Lindsey, qui est pour le moment un peu handicapée, il faut aussi le dire", a ajouté l'Allemande.

La Liechtensteinoise Tina Weirather , classée cinquième dans un premier temps, a été disqualifiée pour matériel non conforme.