La Suissesse Lara Gut s'est adjugé vendredi le slalom géant d'Aspen, comptant pour la Coupe du Monde de ski alpin, qui paraissait promis à l'Américaine Mikaela Shiffrin , victime d'une chute à trois portes de l'arrivée.

Quatrième après la première manche, la N.1 française Tessa Worley a dû se contenter de la 5e place, mais a confirmé son retour au premier plan.

Pour décrocher sa 13e victoire sur le circuit mondial, Gut, elle, a reçu un sacré coup de pouce du destin.

La Suissesse, 3e chrono sur le premier tracé, a réussi une belle deuxième manche, mais elle aurait dû se satisfaire de la 2e place sans une incroyable bourde de Shiffrin.

Meilleur temps de la première manche, l'Américaine, 20 ans, se dirigeait vers un historique succès, le premier d'une Américaine à Aspen depuis 1981, son premier devant le public américain.

Mais alors qu'elle disposait d'une confortable avance (56/100e), la double championne du monde et championne olympique de slalom a percuté une porte et a chuté à quelques mètres de la ligne d'arrivée.

"Je ne me suis pas bien sentie durant toute la manche", a-t-elle concédé, très déçue.

Gut a devancé, avec un chrono cumulé sur les deux manches de 2 min 02 sec 51/100e, l'Autrichienne Eva-Maria Brem, 2e à 10/100e, et l'Italienne Federica Brignone , 3e à 34/100e.

Worley était elle aussi en lice pour le podium, mais elle a connu une seconde manche plus délicate et terminé à la 5e place, comme lors du géant de Sölden (Autriche) fin octobre, à 98/100e de Gut.

- Worley 4e au classement mondial -

Mais comme elle l'a constaté entre les deux manches, la Haut-Savoyarde, 26 ans, se rapproche de son objectif, "les podiums, les premières places".

La championne du monde 2013 avait vu son ascension stoppée par une vilaine blessure au genou droit (rupture du ligament croisé) à deux mois des jeux Olympiques 2014 de Sotchi (Russie), quelques jours seulement après son 13e et dernier podium (3e à St Moritz).

De retour de blessure à un genou, sa compatriote Adeline Baud a décroché une encourageante 10e place, à 2 sec 18/100e de Gut.

Au classement général de la Coupe du Monde, Brignone, victorieuse à Sölden, conserve la première place avec dix points d'avance sur Gut (160 contre 150). Worley est 4e avec 90 points.

Shiffrin, elle, est 6e mais pourrait remonter au classement mondial à la faveur des deux slaloms programmés samedi et dimanche à Aspen.

Sa compatriote Lindsey Vonn n'a pas dépassé la moitié de la première manche et n'a toujours pas marqué le moindre point en Coupe du Monde, puisqu'elle avait fait l'impasse sur l'ouverture à Sölden.

La championne olympique 2010 de descente a donné rendez-vous à Lake Louise (Canada), prochaine étape du circuit mondial où elle a déjà signé quinze victoires.

Vonn, blessée à une cheville cet été, et Shiffrin font figure de favorites pour le globe de N.1 mondiale, en l'absence de la Slovène Tina Maze (congé sabbatique) et de la tenante du titre, l'Autrichienne Anna Fenninger (blessure).