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L'Autrichien Manuel Feller lors de la 1re manche du slalom de Zagreb, le 5 janvier 2017
L'Autrichien Manuel Feller, âgé de 24 ans, a réalisé avec le dossard 21 le meilleur temps de la première manche du slalom de Zagreb, comptant pour la Coupe du Monde de ski alpin jeudi.
En 58 sec 13/100, Feller, qui n'est jamais monté sur un podium du circuit majeur, a devancé deux outsiders, le Français Julien Lizeroux , 37 ans, de 5/100, et l'Américain Mark Engel, dossard 45, de 28/100.
Leader du classement général et triple vainqueur à Zagreb, l'Autrichien Marcel Hirscher occupe la quatrième place, à 38/100.
Lauréat des deux derniers slaloms, en décembre à Val d'Isère et à Madonna di Campiglio, le jeune Norvégien Henrik Kristoffersen a réalisé le sixième chrono, ex aequo avec le Suisse Daniel Yule, à 41/100.
Feller a bénéficié d'une ouverture du ciel dans des conditions changeantes (neige, brouillard, éclaircies), qui ont surtout pénalisé les premiers partants puis les dossards 13 à 19, dont Alexis Pinturault , néanmoins 10e à 68/100.
Sur un tracé relativement facile, 18 concurrents sont regroupés en une seconde.
Les autres Bleus ont été moins en réussite. Le double champion du monde Jean-Baptiste Grange a été éliminé rapidement, alors que Romain Buffet, excellent sur les deux-tiers du tracé, a enfourché également.
Le départ de la seconde manche, en nocturne, est programmé à 18h00.