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L'Américaine Mikaela Shiffrin a remporté le premier slalom spécial de la saison à Levi en Finlande, le 16 novembre 2013

La jeune Américaine Mikaela Shiffrin , 18 ans, a confirmé sa suprématie sur la discipline en dominant samedi le slalom de Levi en 1 min 55 sec 07/100e, son 5e succès en Coupe du Monde de ski alpin, tous entre les piquets serrés.

Pour leur part, les Françaises n'ont pas confirmé la bonne impression laissée en 1re manche.

A l'image de la Niçoise Nastasia Noens , 11e au terme du 1er parcours, qui a rétrogradé à la 25e place au final, à 3 sec 56/100e de Shiffrin.

Si la prise de tête reste de rigueur pour les Françaises, l'Américaine, championne du monde, a débuté le nouveau cours comme elle avait conclu la saison précédente.

Lors des finales de Lenzerheide (Suisse), en mars dernier, la prodige avait mis à profit la victoire pour priver la Slovène Tina Maze du petit globe de cristal.

Huit mois plus tard, Maze, 3e à 1 sec 61/100e de la skieuse du Colorado, a retrouvé des couleurs au cercle polaire après sa déconvenue (18e) du géant d'ouverture, il y a trois semaines à Sölden (Autriche).

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L'Américaine Mikaela Shiffrin célèbre sa première victoire en Coupe de monde de la saison 2013-2014, le 16 novembre à Levi

Entre les deux, on retrouve une habituée de Levi, la grande Allemande Maria Höfl-Riesch, en retard de 1 sec 06/100e, mais à son septième podium sur la +Noire+ qui lui offre les plats qu'elle adore.

"A un moment en première manche, j'ai eu un peu de chance. Je voulais prendre la seconde manche comme une course à part: sans gérer l'avance, aller vite, et risquer. Et je crois que j'y suis arrivée", a résumé Shiffrin, formée dans une académie du Vermont (nord-est des Etats-Unis).

Sixième du slalom géant à Sölden, elle profite du succès de Levi - à l'issue duquel elle s'est aussi vu offrir un renne - pour prendre le commandement du classement général.

La marge d'une seconde, sur une piste relativement facile, étalonne la supériorité de la jeune femme, d'autant que deux fautes lourdes ont ponctué ses +runs+. A l'entrée du mur en 1re manche et dans le final du second parcours.

Mais, évidemment, Miss Shiffrin est plus rapide, plus précise, plus légère dans ses jambes et dans ses pieds, grâce aussi au travail des abdominaux.

Conditions changeantes

Si le podium reflète la hiérarchie, la 4e place de l'Autrichienne Christina Ager, dossard 53, a symbolisé le festival des dossards élevés. Près de la moitié des 30 qualifiées pour la seconde manche s'étaient élancées au-delà du numéro 30. Elles ont bénéficié d'un changement des conditions.

En effet, alors que la piste tenait au fil des passages, voire s'accélérait grâce à une neige dure, le vent allait s'apaisant

Dans le cas d'Ager, tout juste 18 ans, le talent n'est pas étranger à la performance. Et ça donne du baume au coeur de la "Wunderteam", le jour même où l'ancienne reine Marlies Schild n'a pas terminé la 1re manche.

"Maria (Höfl-Riesch) et Tina (Maze), ce sont mes modèles et être si proche d'elles pour ma première course en Coupe du Monde, c'est fou", a résumé Ager.