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Le Français Alexis Pinturault lors du slalom géant de Garmisch-Partenkirchen (Allemagne), le 29 janvier 2017

En misant sur la polyvalence d' Alexis Pinturault , le régularité de Tessa Worley , favorite en géant, et la densité des descendeurs, l'équipe de France de ski vise cinq médailles aux Mondiaux de Saint-Moritz (6-19 février), une performance jamais atteinte depuis 1970.

Mais la délégation tricolore forte de 22 éléments (8 dames, 14 messieurs) devra affronter une concurrence féroce, notamment chez les hommes avec les "extraterrestres" Marcel Hirscher et Henrik Kristoffersen dans les disciplines techniques.

Lors des derniers Mondiaux en 2015 à Vail et Beaver Creek aux Etats-Unis, les Bleus avaient décroché trois médailles, l'or avec Jean-Baptiste Grange en slalom et deux bronzes avec Adrien Théaux en Super G et Pinturault en géant.

A St-Moritz qui accueille les Mondiaux pour la 5e fois (après 1934, 1948, 1974 et 2003), le directeur technique national Fabien Saguez a fixé un objectif très ambitieux de cinq médailles, total jamais atteint depuis 1970 quand la moisson avait atteint trois titres pour dix breloques au total sur les pistes de Val Gardena.

En tête des chances de médailles, Alexis Pinturault , actuel 2e au classement général de la spécialité derrière l'Autrichien Hirscher, partira comme l'un des favoris du slalom géant fort de ses trois victoires cette saison (Soelden, Val d'Isère et Adelboden). Mathieu Faivre, régulièrement sur les podiums et 3e au général, peut aussi briller.

"Pintu" a également une belle carte à jouer sur le combiné, dont il a conservé cette saison le petit globe ainsi que sur le slalom, après sa belle 2e place dans le slalom parallèle de Stockholm, mardi.

- Giraud-Moine forfait -

Grange, 32 ans, qui avait créé la surprise il y deux ans en décrochant son 2e titre mondial en slalom (après celui de 2011 à Garmisch-Partenkirchen), connaît un début de saison un peu similaire à celui de 2015 et rappelle que sur une course d'un jour "les cartes sont redistribuées".

Les descendeurs sont eux capables de tout, comme ils l'ont montré à Kitzbühel, avec la 2e place de Valentin Giraud-Moine et la 3e de Johan Clarey . Mais le premier, touché aux deux jambes à Garmisch, est forfait.

Pour autant le groupe de descente messieurs a des ressources. Six skieurs, dont Guillermo Fayed , sont en lice pour les quatre places de l'épreuve la plus prestigieuse, programmée le 11 février. Ils seront départagés par les chronos des entraînements.

Chez les femmes, les espoirs reposeront essentiellement sur les épaules de Tessa Worley , en tête du classement général du géant et qui a décroché trois victoires cette saison et six podiums.

La quinzaine de St-Moritz vaudra également par le duel explosif Kristoffersen/Hirscher dans le slalom messieurs.

Bien parti pour devenir le premier homme à décrocher un 6e gros globe de suite, Marcel Hirscher , 27 ans, visera un 2e titre en slalom, après celui de 2013.

A Vail, l'Autrichien, 2e dans le géant, avait été absent du podium sur le slalom. Il s'était consolé avec un titre en combiné.

Cette année, Hirscher trouvera en travers de la piste le jeune prodige norvégien Henrik Kristoffersen , qui caracole en tête du classement général du slalom à 22 ans, avec déjà cinq victoires cette saison.

- Vonn, malgré le risque de blessure -

En descente, le Suisse Patrick Küng défendra son titre mais ne sera pas favori face à l'Autrichien Hannes Reichelt , vainqueur de la 2e descente de Garmisch-Partenkirchen, le Norvégien Kjetil Jansrud ou l'Italien Dominik Paris , vainqueur à Kitzbühel.

Chez les dames, la Suissesse Lara Gut , dauphine de Mikaela Shiffrin au général de la Coupe du Monde, partira favorite en super géant et devra repousser en descente les assauts de la meilleure spécialiste actuelle, la Slovène Ilka Stuhec.

Tous les regards se porteront également sur les deux Américaines Mikaela Shiffrin , qui domine de façon insolente le slalom, et la revenante Lindsey Vonn .

La skieuse de Vail, longtemps absente après une blessure au genou en février 2016 puis une fracture de l'humérus en novembre, a remporté fin janvier la descente de Garmisch, son 77e succès en Coupe du Monde, un record chez les dames, pour sa deuxième course seulement après son retour.

A 32 ans, et malgré les blessures à répétition, Vonn annonce la couleur: "Le risque de me casser une nouvelle fois le bras sur une chute est important. Je suis prête à prendre ce risque".

Programme des Championnats du Monde de ski alpin du 6 au 19 février à St-Moritz (Suisse):

- Lundi 6 février:

. 10h30: 1re descente d'entraînement dames

. 12h30: 1re descente d'entraînement messieurs

- Mardi 7 février:

. 12h00: Super G Dames

. 14h00: 2e descente d'entraînement messieurs

- Mercredi 8 février:

. 12h00: Super G messieurs

. 14h00: 2e descente d'entraînement dames

- Jeudi 9 février:

. 10h30: 3e descente d'entraînement dames

. 12h30: 3e descente d'entraînement messieurs

- Vendredi 10 février:

. 10h00: descente du combiné alpin dames . 13h00: slalom du combiné alpin dames

- Samedi 11 février:

. 12h00: descente messieurs

. 14h00: 4e descente d'entraînement dames

- Dimanche 12 février:

. 12h00: descente dames

. 14h00: entraînement descente combiné messieurs

- Lundi 13 février:

. 10h00: descente du combiné alpin messieurs

. 13h00: slalom du combiné alpin messieurs

- Mardi 14 février:

. 12h00: compétition par nation

- Mercredi 15 février: pas d'épreuves programmées

- Jeudi 16 février:

. 9h45: slalom géant dames, 1re manche

. 13h00: slalom géant dames, 2e manche

- Vendredi 17:

. 9h45: slalom géant messieurs, 1re manche

. 13h00: slalom géant messieurs, 2e manche

- Samedi 18 février:

. 9h45: slalom dames, 1re manche

. 13h00: slalom dames, 2e manche

- Dimanche 19 février:

. 9h45: slalom messieurs, 1re manche

. 13h00: slalom messieurs, 2e manche