L'Américain Ted Ligety , qui domine outrageusement la concurrence en géant depuis deux saisons, a ajouté un nouveau record à sa collection en remportant pour la 6e fois samedi le slalom géant de Kranjska Gora (Slovénie).

Ligety devient ainsi le premier skieur à l'avoir emporté à six reprises en Coupe du Monde sur une même piste et dans la même discipline.

"J'ai toujours aimé cette piste, elle a beaucoup de personnalité et est vraiment exigeante", a commenté le champion olympique de géant. Avec des passages pentus, mais également des portions de plat avec de petites bosses, la piste du "Podkoren" en Slovénie offre la recette idéale pour le champion olympique de la discipline.

Le skieur de Park City (Utah) s'est relancé dans la course au petit globe de géant, grâce aux contre-performances de l'Autrichien Marcel Hirscher , au pied du podium, et du Français Alexis Pinturault , parti à la faute et 18e au final.

"Il fallait envoyer, il ne fallait pas se poser de question, la seule chance d'aller chercher le globe c'était de refaire mon retard. Ca a plutôt fonctionné une bonne portion et ça coince à la fin", a regretté le skieur de Courchevel, qui a perdu toute chance pour les globes.

Mathieu Faivre est le meilleur Français à la 7e place, le vice-champion olympique Steve Missillier se classe 9e.

Si Hirscher mène toujours au classement, il ne compte plus que 50 points d'avance sur le roi de Kranjska Gora avant la dernière course de la saison, samedi prochain à Lenzerheide (Suisse).

Pourtant "Mister géant" semble avoir déjà renoncé au petit globe: "Il faut que je gagne et qu'il fasse un erreur... Si ça avait été quelqu'un d'autre que Marcel, j'aurais dit que c'est faisable, mais étant qui il est, il ne fait pas de cadeau, il est constant sur le podium", a estimé Ligety.

Son rival salzbourgeois voit non seulement son avance en géant fondre, mais il engrange aussi moins de points qu'espéré dans la course au grand globe, où il compte encore 41 points de retard sur son adversaire, le Norvégien Aksel Lund Svindal .

- Le vétéran et le jeune prodige -

Il y avait quand même un Autrichien sur le podium, le revenant Benjamin Raich , 36 ans et auteur d'une formidable deuxième manche qui lui a permis de revenir de la 17e à la 2e place.

"Je pensais bien que je pouvais jouer devant. Il fallait que la forme suive", a déclaré le vétéran tyrolien, qui a fait l'impasse sur plusieurs courses en janvier ainsi que le super-combiné de Sotchi à cause de récurrentes douleurs dorsales.

Aux côtés de l'expérimenté autrichien, le jeune prodige norvégien Henrik Kristoffersen , 19 ans, s'est invité sur son premier podium en géant, après avoir glané le bronze olympique en slalom à Sotchi et l'or aux Mondiaux juniors cette semaine en slalom et en géant.

Le Norvégien sera l'un des principaux obstacles dans la course aux points pour Marcel Hirscher lors du slalom dominical, la dernière occasion pour le Salzbourgeois d'engranger des points d'avance sur Svindal avant les finales la semaine prochaine à Lenzeheide.